O Comité Olímpico Internacional proibiu alegadamente o piloto ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych de usar o seu capacete, que contém retratos de atletas ucranianos mortos desde a invasão total da Rússia.
O piloto ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych disse que foi impedido de usar um capacete personalizado nos Jogos Olímpicos de inverno de 2026 que homenageia os atletas ucranianos mortos na guerra da Rússia.
O capacete apresenta retratos de atletas ucranianos mortos desde a invasão total da Rússia no início de 2022. Não apresenta quaisquer slogans ou símbolos políticos.
Heraskevych afirmou que o COI proibiu a utilização do capacete nas sessões de treino oficiais e nas competições em Milão-Cortina.
O atleta ucraniano descreveu a decisão como "uma decisão que me parte o coração".
"O sentimento de que o COI está a trair os atletas que fizeram parte do movimento olímpico, não permitindo que sejam homenageados na arena desportiva onde esses atletas nunca mais poderão pisar", disse Heraskevych numa publicação no X.
Heraskevych disse ainda que já houve precedentes, tanto nos tempos modernos como no passado, em que o COI permitiu tais homenagens, mas "desta vez decidiram estabelecer regras especiais só para a Ucrânia".
"Estamos a preparar um pedido oficial ao COI e vamos lutar pelo direito de competir exatamente com este capacete", acrescentou.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros ucraniano afirmou que mais de 650 atletas e treinadores ucranianos foram mortos durante a invasão total da Ucrânia pela Rússia, que se aproxima agora da marca dos quatro anos.
Numa publicação anterior, Heraskevych afirmou que o desenho se destinava a homenagear apenas uma pequena parte dos muitos atletas que morreram desde o início da guerra. "Eu corro por eles", disse ele.
"O preço da luta"
O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy pronunciou-se sobre a decisão do COI relativamente ao capacete de Heraskevych, vítima de guerra.
Zelenskyy agradeceu ao atleta por "recordar ao mundo o preço da nossa luta", enumerando também alguns nomes de ucranianos que figuram no seu capacete.
O capacete inclui "o patinador artístico Dmytro Sharpar, que foi morto em combate perto de Bakhmut, Yevhen Malyshev, um biatleta de 19 anos morto pelos ocupantes perto de Kharkiv, e outros atletas ucranianos cujas vidas foram tiradas pela guerra russa", publicou Zelenskyy nos seus canais nas redes sociais.
"Esta verdade não pode ser considerada inconveniente, inadequada ou uma 'manifestação política num evento desportivo'. É um lembrete para o mundo inteiro do que é a Rússia moderna", disse Zelenskyy.
"E é isto que recorda a todos o papel global do desporto e a missão histórica do próprio movimento olímpico - é tudo uma questão de paz e em prol da vida. A Ucrânia mantém-se fiel a este objetivo. A Rússia prova o contrário".
Heraskevych foi o porta-bandeira da Ucrânia durante a cerimónia de abertura em Milão, na passada sexta-feira.
Há quatro anos, nos Jogos Olímpicos de Pequim, Heraskevych ergueu um cartaz com a frase "Não à guerra na Ucrânia", dias antes de a Rússia iniciar a sua invasão em larga escala, em fevereiro de 2022.
O COI ainda não declarou publicamente se proibiu o capacete de Heraskevych e com que fundamento.
A Euronews contactou o Comité Olímpico Internacional para comentar o assunto mas ainda não teve resposta.