O comissário europeu do Desporto, Glenn Micallef, afirmou que não pode apoiar a reintegração das bandeiras nacionais enquanto o ataque à Ucrânia continuar.
A Comissão Europeia vai boicotar a cerimónia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Milão-Cortina em protesto contra a decisão de permitir que os atletas russos e bielorrussos compitam com as suas bandeiras nacionais.
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O comissário para o Desporto, Glenn Micallef, afirmou que considera a decisão "inaceitável" e que não irá assistir à cerimónia, que terá lugar na Arena de Verona, a 6 de março.
"Enquanto a guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia continua, não posso apoiar a reintrodução de símbolos nacionais, bandeiras, hinos e uniformes, que são inseparáveis desse conflito", escreveu no X.
"Por esta razão, não participarei na Cerimónia de Abertura dos Jogos Paralímpicos".
Micallef fez o seu anúncio depois de o Comité Paralímpico Internacional (IPC) ter confirmado que seis atletas russos e quatro bielorrussos serão autorizados a competir sob as suas bandeiras nacionais este ano, dizendo à agência noticiosa AFP na terça-feira que serão tratados como os de qualquer outro país.
Os atletas russos e bielorrussos estão proibidos de competir sob as suas bandeiras nos Jogos Olímpicos e Paralímpicos desde a invasão total da Ucrânia pela Rússia em 2022.
No entanto, estão autorizados a participar como "atletas individuais neutros", uma categoria que permite que as pessoas que se qualificaram para os jogos se juntem à competição sob certas condições, tais como não apoiar ativamente a invasão e não serem contratadas pelas forças armadas russas ou bielorrussas ou pelas agências de segurança nacional.
Estas condições foram aplicadas nos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Paris 2024 e são também as regras para os atuais Jogos Olímpicos de Milão-Cortina, com 13 atletas russos e sete bielorrussos a participarem na competição.
Mas o IPC levantou a suspensão durante uma assembleia geral em setembro de 2024, enquanto em dezembro o Tribunal Administrativo do Desporto, com sede na Suíça, decidiu que a exclusão dos atletas russos e bielorrussos das rondas de qualificação violava os estatutos da Federação Internacional de Esqui e Snowboard.
O IPC permitiu então que os atletas tentassem qualificar-se para os Jogos Paralímpicos de inverno, o que resultou na participação de seis russos (um homem e uma mulher no esqui alpino paralímpico, um homem e uma mulher no esqui de fundo paralímpico e dois homens no snowboard paralímpico) e quatro bielorrussos (um homem e três mulheres no esqui de fundo paralímpico).
O Ministro dos Negócios Estrangeiros da Letónia também criticou a última decisão, apelando ao IPC para que a reconsidere com urgência.