Uma polémica sobre "duplos toques" perturbou o curling nos Jogos de Milão-Cortina, pondo à prova a cultura de confiança e de auto-avaliação deste desporto.
O curling foi alvo de um escândalo nos Jogos Olímpicos de inverno.
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Um desporto construído com base na confiança, no respeito e na autorregulação foi abalado por uma polémica de batota nos Jogos de Milão-Cortina.
A saga começou na sexta-feira, quando Oskar Eriksson, da Suécia, acusou o canadiano Marc Kennedy de ter violado as regras ao tocar novamente na pedra depois de a ter lançado pela camada de gelo - uma violação conhecida como "duplo toque".
Kennedy respondeu com uma explosão de palavrões que chamou a atenção de todos para um desporto que raramente domina as manchetes fora dos holofotes olímpicos.
Em resposta, o organismo que rege o desporto, o World Curling, anunciou que iria monitorizar os jogos e destacar mais funcionários para verificar a existência de duplos toques - apesar de já se encontrar a meio da competição olímpica masculina e feminina.
A controvérsia agravou-se no sábado, quando os árbitros acusaram a equipa feminina canadiana de ter cometido a mesma infração, dando origem a uma segunda polémica sobre batota no espaço de 24 horas.
Vários atletas olímpicos de curling afirmaram que um duplo toque não significa necessariamente uma tentativa de batota, referindo que pode ocorrer uma leve fricção acidental e fugaz do granito na fração de segundo após o lançamento.
Alguns argumentam que a penalização rigorosa de um contacto tão ligeiro corre o risco de punir os percalços e não a má conduta.
No domingo à tarde - com os jogadores e treinadores fartos da vigilância acrescida - o World Curling inverteu o rumo após uma reunião com as federações nacionais.
Os árbitros deixariam de fazer a monitorização de rotina, disse o organismo dirigente, permanecendo disponíveis a pedido, em vez de supervisionarem cada jogada por defeito.
Por que razão os jogadores olímpicos de curling - que competem num desporto em que centímetros podem separar a vitória da derrota - optariam por mandar embora os árbitros?
A resposta está no ethos de longa data do curling: uma cultura de autopoliciamento e confiança mútua que muitos atletas estão determinados a preservar, mesmo quando o jogo se torna mais global, mais profissional e mais intensamente escrutinado.
"Penso que há muito orgulho em tentarmos ser um desporto que, por assim dizer, se autofiscaliza um pouco", afirmou Nolan Thiessen, diretor-executivo do Curling Canada, cujas equipas estiveram no centro da agitação dos últimos dias.
"Penso que todos respiraram fundo e pensaram: 'OK, vamos terminar estes Jogos Olímpicos da forma como sabemos que o nosso desporto deve ser jogado'".
Para além do ringue, o curling encontrou inesperadamente um apelo viral na Internet, atraindo espectadores que se divertem tanto com a química das duplas mistas como com a teatralidade da vassoura, muitas vezes comparada à limpeza da casa transformada em competição de alto risco.