As viagens de comboio na UE atingiram máximos históricos em 2024, mas as redes ferroviárias continuam a ser desiguais em todo o bloco. Que países estão a liderar o relançamento dos caminhos-de-ferro na Europa?
As pessoas na UE fizeram 8,7 mil milhões de viagens de comboio em 2024, num total de 444,5 mil milhões de passageiros-quilómetro, o que representa o nível mais elevado dos últimos anos, de acordo com os últimos dados do Eurostat.
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Alemanha e França foram os países que mais contribuíram para o desempenho do transporte ferroviário de passageiros, com 109,1 e 107,3 mil milhões de passageiros-quilómetro, respetivamente. Seguiu-se a Itália com 55,9 mil milhões de passageiros-quilómetro.
Em contrapartida, seis países da UE registaram menos de mil milhões de passageiros-quilómetro em 2024, com a Lituânia e a Estónia a registarem os números mais baixos, cada uma com 0,4 mil milhões de passageiros-quilómetro.
As viagens nacionais de comboio dentro de um país são dominantes em todos os Estados-Membros, representando mais de 90% do total do transporte ferroviário de passageiros em 25 países da UE em 2024.
As únicas exceções são o Luxemburgo e a Chéquia, cujos transportes nacionais representavam 63,5% e 82,1%, respetivamente.
Quão bem conectadas estão as redes ferroviárias na Europa?
A UE tem uma das redes ferroviárias mais densas do mundo, de acordo com o Conselho Europeu.
No entanto, os dados do Eurostat mostram que o comprimento total da rede ferroviária na UE entre 1990 e 2024 diminuiu 7,9%.
Em contrapartida, Espanha registou o maior aumento do comprimento da sua rede ferroviária, com 12,2%, principalmente devido à construção de linhas dedicadas de alta velocidade.
Os países com a maior densidade de rede ferroviária encontram-se no centro da Europa do Norte, refletindo tanto a sua elevada densidade populacional como os volumes relativamente elevados de transporte de mercadorias.
Por outro lado, registam-se densidades mais baixas na periferia da UE, sendo a Grécia, com as suas muitas ilhas, o país com a densidade de rede ferroviária mais baixa.
Foram também registados valores baixos nos países nórdicos, nos países bálticos, na Península Ibérica e na Irlanda.
Simplificar as viagens de comboio transfronteiriças
Estas estatísticas surgem no momento em que a Comissão Europeia lança um programa para simplificar as viagens ferroviárias transfronteiriças em todo o bloco.
O pacote de passageiros recentemente anunciado permitirá aos viajantes efetuar reservas de bilhetes únicos em vários operadores ferroviários numa única transação.
Esta iniciativa irá também aumentar os direitos dos passageiros, garantindo proteção em caso de perda de uma ligação, mesmo que os serviços sejam operados por diferentes empresas ferroviárias.
"Com ferramentas digitais e serviços de mobilidade integrados, os europeus poderão, com um simples clique, planear, comparar e comprar viagens multimodais transfronteiriças, beneficiando simultaneamente de direitos dos passageiros ferroviários mais fortes, de maior transparência e de uma melhor proteção em todas as etapas do processo", afirmou Apostolos Tzitzikostas, comissário responsável pelos transportes sustentáveis e pelo turismo, numa declaração.