Um estudo com 340 mil adultos indica que nem todo o álcool apresenta o mesmo risco: mesmo com consumo baixo ou moderado, cerveja, sidra e bebidas espirituosas foram ligadas a maior mortalidade, enquanto o vinho foi associado a menor risco
Consumo elevado de consumo de álcool está associado a piores resultados em termos de saúde, independentemente do tipo de bebida, mas uma nova investigação indica que os efeitos de um consumo baixo a moderado podem depender do que as pessoas bebem.
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Bebidas espirituosas, cerveja e cidra estiveram ligadas a um risco de mortalidade mais elevado, enquanto o vinho surgiu associado a um risco mais baixo.
Quem bebia vinho de forma moderada tinha, por exemplo, um risco de morte cardiovascular 21 % inferior, ao passo que mesmo um consumo reduzido de outros tipos de álcool se associou a um risco 9 % superior.
'Estes resultados dizem respeito à população em geral e, em certos grupos de alto risco, como pessoas com doenças crónicas ou patologia cardiovascular, os riscos podem ser ainda maiores', afirmou Zhangling Chen, autora sénior do estudo.
Como foi realizado o estudo
As conclusões, que vão ser apresentadas na Sessão Científica Anual do American College of Cardiology, baseiam-se em dados de mais de 340.000 adultos britânicos incluídos no UK Biobank entre 2006 e 2022.
Os participantes foram agrupados conforme o consumo, medido em gramas de álcool puro por dia e por semana, e acompanhados em média durante mais de 13 anos.
Comparados com pessoas que nunca bebiam ou que o faziam apenas ocasionalmente, os grandes consumidores apresentaram uma probabilidade 24 % superior de morrer por qualquer causa, 36 % superior de morrer de cancro e 14 % superior de morrer de doença cardíaca.
Em níveis mais baixos de consumo, porém, surgiram diferenças consoante o tipo de álcool. Beber bebidas espirituosas, cerveja ou cidra esteve associado a um risco de morte mais elevado, enquanto o mesmo nível de consumo de vinho se ligou a um risco mais baixo.
'Estes resultados dizem respeito à população em geral e, em certos grupos de alto risco, como pessoas com doenças crónicas ou patologia cardiovascular, os riscos podem ser ainda maiores', afirmou Chen.
E acrescentou: 'As nossas conclusões ajudam a clarificar a evidência até agora contraditória sobre o consumo baixo a moderado de álcool. Estes resultados podem ajudar a afinar as recomendações, sublinhando que os riscos do álcool para a saúde dependem não só da quantidade consumida, mas também do tipo de bebida'.
Os investigadores referem que as diferenças podem ser explicadas por compostos presentes no vinho, como polifenóis e antioxidantes, bem como por fatores de estilo de vida mais amplos.
O vinho é habitualmente consumido à refeição e por pessoas com dietas mais saudáveis, enquanto a cerveja, a cidra e as bebidas espirituosas surgem mais frequentemente associadas a uma alimentação de pior qualidade e a outros fatores de risco.
'Em conjunto, estes fatores sugerem que o tipo de álcool, a forma como é consumido e os comportamentos de estilo de vida associados contribuem todos para as diferenças observadas no risco de mortalidade', afirmou Chen.
O estudo tem, contudo, limitações. É observacional, o que significa que não permite provar relações de causa e efeito, e o consumo de álcool foi declarado pelos próprios participantes no início, sem ter em conta alterações ao longo do tempo.
Os participantes no UK Biobank tendem também a ser mais saudáveis e mais abastados do que a população em geral, o que pode limitar a generalização dos resultados. Por isso, os investigadores defendem que seriam necessários ensaios aleatorizados para compreender melhor os verdadeiros efeitos dos diferentes tipos de álcool.
Aumenta a evidência sobre os riscos do álcool
O estudo junta-se a um conjunto crescente de evidência que sugere que mesmo o consumo moderado acarreta riscos.
No ano passado, uma investigação publicada na revista BMJ Evidence-Based Medicine destacou o impacto potencial do álcool na saúde cerebral. Esse estudo, que envolveu cerca de 560.000 pessoas no Reino Unido e nos Estados Unidos, concluiu que um consumo mais elevado de álcool estava associado a um risco maior de demência.
'Para quem opta por beber, o nosso estudo sugere que um maior consumo de álcool conduz a um risco mais elevado de demência', afirmou em comunicado Stephen Burgess, estatístico na Universidade de Cambridge.
Outro estudo anterior, que recorreu a exames de imagiologia cerebral, concluiu que beber uma ou duas unidades de álcool por dia estava associado a reduções do volume do cérebro e a alterações da sua estrutura, que podem estar ligadas à perda de memória e à demência.