Com verões cada vez mais longos e quentes, especialistas de saúde alertam que as temperaturas elevadas criam condições ideais para a propagação de doenças infecciosas na Europa
O risco de doenças infecciosas está a aumentar numa altura em que os verões são mais longos e quentes em toda a Europa, advertiu o Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC).
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Uma cooperação estreita entre países e sectores é agora vital para prever, prevenir e responder de forma eficaz a estas ameaças.
“Embora as atuais ondas de calor estejam a dominar as notícias, são as temperaturas continuamente mais elevadas, durante períodos cada vez mais longos, que criam condições para que muitas infeções se propaguem”, afirmou a agência de saúde num comunicado de imprensa (fonte em inglês).
À medida que as alterações climáticas alargam o leque de ameaças à saúde pública, acrescentou o ECDC, aumenta a necessidade de uma colaboração estratégica de longo prazo entre os sectores humano, ambiental e animal.
Há quatro áreas específicas que o ECDC está a acompanhar:
Doenças transmitidas por alimentos
Trata‑se de algumas das doenças mais frequentes no verão, com o aumento das temperaturas a acelerar o crescimento de bactérias nos alimentos, advertiu a agência.
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), o tempo quente e húmido cria condições ideais para que os germes se multipliquem rapidamente, tornando os alimentos inseguros, muitas vezes sem qualquer alteração visível no seu aspeto, sabor ou cheiro.
As boas práticas de higiene ajudam a reduzir o risco: lavar frutas e legumes antes de os consumir, manter alimentos crus e cozinhados separados, cozinhar bem os alimentos e guardá‑los a temperaturas seguras.
Mosquitos
As doenças transmitidas por mosquitos estão a tornar‑se mais comuns na Europa, à medida que estações mais longas de tempo quente e húmido permitem que mosquitos invasores prosperem em regiões onde anteriormente eram raros ou estavam ausentes.
Doenças como dengue, chikungunya e infeções por vírus do Nilo Ocidental são uma preocupação crescente de saúde pública na região.
A época de transmissão do vírus do Nilo Ocidental decorre habitualmente do final da primavera ao outono, com um pico entre julho e setembro, tendo sido registados este ano casos na Grécia, Itália, Macedónia do Norte, Roménia e Espanha, segundo a OMS.
Repelente de insetos, roupa de proteção e medidas dentro de casa, incluindo redes mosquiteiras nas janelas, ar condicionado ou mosquiteiros, proporcionam boa proteção, assinalou o ECDC.
As pessoas devem também certificar‑se de que não existe água acumulada em redor das suas casas ou nos jardins, uma vez que a água estagnada favorece a reprodução de mosquitos.
Doenças transmitidas por carraças
As carraças são outro inseto habitualmente associado ao verão, presente em toda a Europa.
As carraças não causam doença por si só, mas as carraças infetadas podem transmitir vírus ou bactérias através das suas picadas, provocando doenças como encefalite transmitida por carraças e doença de Lyme, que podem conduzir a complicações de saúde a longo prazo.
A vacinação é também um dos meios mais eficazes de prevenir a encefalite transmitida por carraças, para a qual a região europeia regista, em média, 3 000 casos por ano.
O ECDC recomenda usar mangas compridas e calças compridas ao fazer caminhadas ou passar tempo em parques, bem como verificar se há carraças e removê‑las após atividades ao ar livre.
Vibrióse
Vibrio é um género de bactérias aquáticas que prospera em águas temperadas e quentes com salinidade moderada.
Estas bactérias podem causar vibrióse em pessoas que entram em contacto com águas contaminadas ou consomem marisco contaminado.
Embora as infeções por Vibrio continuem relativamente raras na Europa, vários países do norte, com costa no mar Báltico, assinalaram aumentos nos últimos anos, observou o ECDC.
Segundo a agência, esta tendência foi particularmente evidente em verões marcados por ondas de calor prolongadas e temperaturas da água mais elevadas. As recomendações incluem evitar nadar com cortes, escoriações ou piercings recentes e assegurar que o marisco proveniente destas zonas é bem cozinhado, o que ajuda a reduzir a probabilidade de infeção.
O ECDC acompanha a propagação destas bactérias através de um mapa interativo (fonte em inglês), atualizado diariamente com uma previsão para cinco dias.