O ex-primeiro-ministro holandês Mark Rutte, um veterano da UE com uma relação estabelecida com Donald Trump, está bem posicionado para enfrentar os desafios da NATO, disseram especialistas em defesa à Euronews.
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Enquanto Mark Rutte toma as rédeas da NATO, o pacto de defesa enfrenta desafios novos e antigos. Mas será que o antigo primeiro-ministro holandês está bem posicionado para os enfrentar?
Aos 57 anos, um dos líderes democráticos mais antigos da Europa terá de enfrentar uma Rússia beligerante, relações fraturantes com a UE e a ameaça potencialmente existencial de uma Casa Branca de Donald Trump, disseram especialistas em defesa à Euronews.
Rutte, licenciado em História, presidiu, desde 2010, a quatro governos diferentes nos Países Baixos, mas demitiu-se em julho, depois de a sua coligação de quatro partidos se ter desfeito sobre a forma de travar a migração.
A partir de terça-feira (1 de outubro), assumirá o cargo de secretário-geral da aliança de 32 nações da NATO, com a demissão do antigo primeiro-ministro norueguês Jens Stoltenberg.
Eleições nos EUA
Rutte assume o cargo apenas um mês antes de os EUA irem às urnas para decidir entre Donald Trump e Kamala Harris para liderar o maior membro da NATO.
Este facto fez soar o alarme, uma vez que Trump se mostrou indiferente ao apoio à Ucrânia e ao pacto de segurança transatlântico em geral.
Ainda não se sabe muito sobre o que uma segunda administração Trump poderá significar para o pacto do Atlântico Norte, disse a analista Sophia Besch à Euronews.
Mas se Washington exigir uma NATO "muito, muito mais pequena, então a questão torna-se existencial", disse Besch, que é membro do Carnegie Endowment for International Peace, e considera que há formas de minimizar esse risco.
Besch aponta para os recentes debates durante a campanha presidencial, em que Trump reivindicou o crédito por ter persuadido outros membros da NATO a gastarem mais nas suas forças armadas, sugerindo que os europeus podem aliviar os seus receios.
"Provavelmente, será essa a abordagem... enquadrar a questão de forma a que os esforços de defesa europeus sejam uma resposta à pressão dos EUA", disse Besch.
Se a tarefa de dar graxa a Trump for um requisito para o cargo, tanto melhor para Rutte, que "foi capaz de estabelecer uma boa relação de trabalho com ele quando era primeiro-ministro holandês", disse à Euronews a antiga porta-voz da NATO, Oana Lungescu.
Rutte é visto como um dirigente terra a terra, muitas vezes fotografado a andar de bicicleta pela sua cidade natal, Haia, ou a triturar uma maçã enquanto caminha para uma reunião a partir do seu gabinete de primeiro-ministro.
Mas a sua abordagem “amigável, mas dura” com Trump pode “colocá-lo a ele e à NATO em boa posição” se o republicano ganhar em novembro, acrescentou Lungescu, que é agora um Distinguished Fellow no think tank Royal United Services Institute.
Relações geladas com a UE
Independentemente de quem estiver na Casa Branca, tanto Besch como Lungescu concordam que a Europa tem de aumentar as despesas com a defesa, dada a agressão russa.
O próprio Rutte tem sido um "apoiante muito forte" da Ucrânia, disse Lungescu, citando os caças, as munições e as garantias de segurança fornecidas pelos Países Baixos durante o seu mandato.
No entanto, talvez a relação mais complicada que Rutte terá de manter não seja com Washington ou Kiev, mas com outra organização internacional sediada em Bruxelas - a União Europeia.
O recente anúncio da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, de que iria nomear um comissário para a defesa, o lituano Andrius Kubilius, provocou uma reação furiosa de Stoltenberg, preocupado com o facto de ela estar a invadir o seu território.
"O que a UE não deve fazer é começar a construir estruturas de defesa alternativas", disse Stoltenberg aos jornalistas, acrescentando: "Os países só podem ter um conjunto de objectivos de capacidade, não podem ter dois, e isso é da responsabilidade da NATO."
O desafio de Rutte será reconstruir uma relação com a UE que, nas palavras de Besch, "não pode piorar muito mais... ele tem o trabalho dificultado".
"A ideia de que este [comissário europeu da defesa] é, de alguma forma, uma afronta à NATO mostra apenas que a UE não foi bem sucedida na sua defesa", disse Besch.
Lungescu, que trabalhou com Stoltenberg durante quase uma década, é mais otimista, afirmando que a cooperação atingiu "níveis sem precedentes" e que Stoltenberg e von der Leyen tinham "uma química muito boa" - embora concorde que haverá "confusão" se a UE duplicar as estruturas ou normas da NATO.
Mas, acrescenta Lungescu, "há quem talvez confie um pouco menos em Stoltenberg pelo facto de o seu país não pertencer à UE" - uma questão que o veterano do Conselho Europeu Rutte está bem colocado para retificar.
Tanto Besch como Lungescu falam de novas ameaças por parte da China, cuja força militar está a irritar cada vez mais os EUA. Mas o maior desafio de Rutte será talvez o mais antigo da NATO: a Rússia.
"A dissuasão e a defesa estão no centro da NATO hoje e continuarão a estar no centro da NATO no futuro previsível", disse Lungescu, acrescentando: "Este é um mundo perigoso, que não está a ficar menos perigoso".