Ahmet Özer, presidente do município de Esenyurt, em Istambul, e membro do Partido Republicano do Povo (CHP), foi detido na quarta-feira pela polícia antiterrorista devido à sua alegada ligação ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK).
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Centenas de pessoas reuniram-se em Istambul para protestar contra a detenção e destituição de um presidente de câmara do principal partido da oposição da Turquia por alegadas ligações a um grupo militante curdo proibido.
Ahmet Özer, presidente do município de Esenyurt, em Istambul, membro do Partido Republicano do Povo (CHP), foi detido na quarta-feira pela polícia antiterrorista por alegadas ligações ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK).
Na quinta-feira, o governo substituiu Özer pelo vice-governador de Istambul, uma medida que o líder do CHP, Özgür Özel, e outros políticos descreveram como um "golpe".
Os manifestantes encheram uma praça em Esenyurt, um subúrbio ocidental no lado europeu de Istambul, depois de o governo ter proibido uma manifestação frente ao edifício do município.
Alguns portavam cartazes onde se lia "Queremos um presidente eleito e não um presidente nomeado" e pediam a demissão do governo do Presidente Recep Tayyip Erdoğan.
Özer, de 64 anos, é um antigo académico originário de Van, no leste da Turquia. Foi eleito presidente da câmara de Esenyurt nas eleições locais de março.
A agência noticiosa estatal Anadolu noticiou que a Procuradoria-Geral de Istambul afirmou que uma investigação revelou que Özer manteve contactos com figuras do PKK durante mais de 10 anos.
A sua casa, veículo e escritório no município foram revistados na quarta-feira no âmbito da investigação.
A detenção de Özer surge na sequência de um ataque à sede da empresa de defesa turca TUSAS, em Ancara, a 24 de outubro, que causou a morte de cinco pessoas. O PKK reivindicou a autoria do atentado.
Entretanto, a Turquia está a debater uma tentativa de processo de paz para pôr fim a um conflito de 40 anos entre o PKK e o Estado turco, que causou dezenas de milhares de mortos.
O PKK procurou inicialmente criar um Estado curdo independente, mas mudou os seus objetivos nos anos 90, passando a exigir mais direitos políticos e culturais para os curdos na Turquia.
Os aliados ocidentais da Turquia, incluindo os EUA e a UE, classificam o PKK como uma organização terrorista.