O Conselho da UE aprovou novas recomendações sobre ambientes sem fumo e sem aerossóis em todo o bloco para reforçar a proteção contra a exposição ao fumo passivo e "encorajar os atuais fumadores a deixar de fumar", contrariando o recente arquivamento da proposta pelo Parlamento Europeu.
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Os ministros da saúde da UE aprovaram as recomendações da Comissão Europeia sobre as novas restrições ao tabaco e aos aerossóis que propõem a proibição em locais públicos, contrariando a rejeição do Parlamento Europeu do mesmo documento na semana passada.
A proposta, que visa abordar os riscos colocados pelos aerossóis e pelo tabaco, baseia-se nas regras em vigor desde 2009, alargando a proibição de fumar a áreas exteriores e abrangendo também novos produtos, como os vapes que não contêm nicotina.
"Todos os anos, perdemos cerca de 700 mil vidas devido ao consumo de tabaco. É o maior risco evitável para a saúde na UE", afirmou o Comissário da Saúde Olivér Várhelyi durante a sua primeira reunião do Conselho como responsável pela saúde.
Olivér Várhelyi acrescentou que não existe um nível seguro ou aceitável de exposição ao fumo passivo, citando a Organização Mundial de Saúde.
As recomendações fazem parte do Plano de Luta contra o Cancro da UE, que visa reduzir o consumo de tabaco em 30% até 2025 e diminuir a percentagem de fumadores na população da UE para apenas 5%, com vista a alcançar uma "geração sem tabaco" até 2040.
As regras atualizadas alargam os espaços sem fumo às áreas exteriores e semiexteriores, como telhados, varandas, esplanadas e espaços ligados a estabelecimentos de serviços como bares, restaurantes e cafés. Outras áreas abrangidas incluem paragens de autocarro, aeroportos, áreas exteriores associadas a locais de trabalho, hospitais e lares de idosos.
Para proteger as crianças do fumo passivo e do risco de elas próprias começarem a fumar, estão também incluídas as zonas de lazer, como parques infantis públicos, parques de diversões, piscinas e jardins zoológicos. Os estabelecimentos de ensino, desde as estruturas de acolhimento pré-escolar às universidades, também estão abrangidos.
Embora estas orientações não sejam juridicamente vinculativas, constituem um quadro a seguir pelos Estados-membros no âmbito de esforços mais amplos para reduzir os cancros relacionados com o tabaco.
O Ministro da Saúde belga, Frank Vandenbroucke, congratulou-se com a recomendação, mas afirmou que "há muito mais a fazer".
"Estamos atualmente a jogar ao gato e ao rato com a indústria do tabaco", acrescentou, instando a Comissão a acelerar os trabalhos sobre legislação conexa, como a diretiva relativa aos produtos do tabaco, a diretiva relativa à tributação do tabaco e a revisão do quadro jurídico para a compra transfronteiriça de tabaco.
A Diretiva relativa à tributação do tabaco foi adiada várias vezes e está agora prevista para 2025, levando alguns a questionar se a indústria do tabaco influenciou estes adiamentos.
Anteriormente rejeitada pelo Parlamento
O Parlamento Europeu votou uma resolução no seguimento da Comissão durante a sessão plenária de Estrasburgo, em novembro, e rejeitou o texto com 378 votos contra, apenas 152 a favor e 26 abstenções.
A resolução foi apresentada pelo Partido Popular Europeu (PPE), pelos Socialistas e Democratas (S&D), pelo Renew Europe e pelos Verdes/ALE.
No entanto, acabou por ser rejeitada após a aprovação das alterações apresentadas pelos Conservadores e Reformistas Europeus (ECR) que pediam a diferenciação da regulamentação dos cigarros eletrónicos e de outros produtos de tabaco aquecido em relação ao tabaco tradicional.