Hoje é um dia histórico uma vez que os residentes da Roménia e da Bulgária podem agora viajar livremente no espaço de livre circulação Schengen.
Ao bater a meia-noite, tanto o ministro do Interior da Bulgária, Atanas Ilkov, como a ministra do Interior da Roménia, Katalin Predoyu, estiveram no posto de controlo fronteiriço, a Ponte do Danúbio, para inaugurar oficialmente o direito de viajar livremente no espaço Schengen, a região da Europa sem fronteiras.
Os cidadãos romenos e búlgaros juntaram-se na fronteira para esta ocasião de celebração.
Nova liberdade de viajar é um momento importante para romenos e búlgaros
Os 25 milhões de habitantes dos dois países juntam-se agora aos cerca de 450 milhões de cidadãos da UE que já têm a liberdade de circular no espaço Schengen.
A adesão dos dois países à União Europeia foi muito demorada, uma vez que os dois aderiram à União Europeia há dezassete anos e as negociações para entrar no espaço Schengen começaram em 2011.
O facto da Comissão Europeia ter dado luz verde aos dois países em dezembro significa que podem agora sentir-se como membros oficiais da União Europeia.
Fim das filas nas fronteiras
O espaço Schengen foi criado em 1985 e inclui atualmente 29 países, a maioria dos quais fazem parte da UE, bem como outros países incluindo a Islândia e a Suíça.
Até hoje, os residentes destas nações têm sido obrigados a fazer longas filas de espera nas 30 fronteiras terrestres entre a Roménia e a Bulgária, enquanto aguardam os controlos oficiais.
Para búlgaros e romenos, isto significa que podem agora conduzir para França, Espanha e Noruega sem passaporte. Os condutores e os passageiros já não precisam de mostrar qualquer documento de identidade e os automóveis podem passar sem controlo.
No entanto, pelo menos durante os primeiros seis meses, serão feitos controlos aleatórios dos viajantes na fronteira para dissuadir atividades criminosas, com especial incidência nos veículos de maiores dimensões.
Esta medida poderá significar que mais europeus irão visitar a Roménia e a Bulgária, trazendo consigo uma nova geração de turistas.