Três votações no Parlamento Europeu podem fazer descarrilar a maior zona de comércio livre alguma vez criada pela União Europeia - ou, pelo menos, alterá-la significativamente.
Os Estados-Membros da União Europeia estão a entrar numa fase decisiva da finalização do acordo comercial UE-Mercosul - mas, independentemente dos obstáculos e contratempos que consigam ultrapassar, há outra área de risco.
Três votações cruciais a realizar no Parlamento Europeu podem fazer o acordo com o bloco comercial de países sul-americanos descarrilar ou alterá-lo significativamente.
Há mais de duas décadas em preparação, o acordo foi celebrado há um ano, mas precisa da luz verde dos países e dos legisladores da UE para entrar em vigor.
A primeira votação parlamentar está prevista para a sessão plenária de dezembro. A primeira votação parlamentar está prevista para a sessão plenária de dezembro e diz respeito a uma cláusula bilateral de salvaguarda para os produtos agrícolas que deverá ser acrescentada ao acordo.
Em outubro, a Comissão propôs uma série de salvaguardas para reforçar a proteção dos agricultores da UE, que poderiam ser afectados pela entrada de produtos sul-americanos mais baratos no mercado europeu. A "cláusula de reciprocidade" proposta permitiria a retirada temporária das preferências pautais concedidas aos produtos provenientes dos países do Mercosul, a fim de compensar os piores efeitos.
De acordo com uma versão da cláusula aprovada pela Comissão do Comércio Internacional do Parlamento Europeu (INTA), a salvaguarda deverá incluir também "a introdução de uma obrigação de reciprocidade em matéria de produtos e normas de produção", o que significa que os agricultores sul-americanos que exportam para a UE terão de respeitar as mesmas obrigações que os europeus.
"Respeitar a reciprocidade ajuda a garantir que os nossos agricultores não sejam confrontados com dumping ambiental, sanitário ou de bem-estar animal. Sempre que um produto não cumpra as nossas normas, devemos acionar uma cláusula de salvaguarda do mercado", disse à Euronews o eurodeputado belga Benoît Cassart, um dos proponentes da cláusula.
"Isto significa que os países do Mercosul têm de estabelecer cadeias de abastecimento que cumpram as normas em vigor na UE, para poderem aceder ao nosso mercado", acrescentou.
Tensões com os agricultores
O pedido será votado, juntamente com todo o pacote de salvaguardas, na terça-feira, 16 de dezembro, no Parlamento Europeu, em Estrasburgo.
Se for aprovado, as salvaguardas terão de ser acordadas com os Estados-Membros da UE: um procedimento especial poderá acelerar as negociações, permitindo que Ursula von der Leyen se desloque ao Brasil para assinar o acordo antes do final do ano.
No entanto, a medida é muito controversa. Implicaria uma alteração significativa das condições do acordo, que as partes sul-americanas poderiam ainda contestar, e a sua exequibilidade prática é muito contestada.
"Não seria possível ao abrigo da lei da OMC, seria contrário à salvaguarda (proposta pela Comissão) e também tecnicamente inviável", disse um funcionário do Parlamento Europeu à Euronews.
É ainda possível que as alterações de um ou mais grupos políticos do Parlamento Europeu possam solicitar a eliminação da cláusula de reciprocidade, uma vez que a decisão da comissão INTA de a incluir foi aprovada por uma margem de apenas um voto.
O Partido Popular Europeu, os Socialistas e Democratas e a maioria do grupo Renovar a Europa votaram todos contra a cláusula na comissão, o que significa que metade do Parlamento está contra.
De acordo com outro funcionário do Parlamento, a votação vai ser de facto apertada - mas embora a cláusula de reciprocidade possa ainda passar, os legisladores sabem que não será aceite pelos Estados-Membros da UE, que são representados pelo Conselho. E, de facto, essa pode ser a razão pela qual será aprovada.
"É muito complicado para os eurodeputados que representam as zonas rurais", disse o responsável, explicando que os legisladores perceberam que a rejeição da cláusula "seria vista como uma provocação pelos agricultores".
"Podem tornar-se alvos nos seus círculos eleitorais. Por isso, alguns votarão a favor, sabendo que a proposta pode ser rejeitada mais tarde, durante as negociações com o Conselho".
A votação será acompanhada com grande interesse pelos ministros da UE reunidos em Bruxelas.
"Se são impostas regras sobre a utilização de produtos fitossanitários e antibióticos aos nossos produtores, para proteger o ambiente e os direitos laborais, não podemos permitir que entrem no mercado produtos que estão em total desacordo com essas normas", afirmou o ministro italiano da Agricultura, Francesco Lollobrigida, em Bruxelas, na sexta-feira.
A posição da Itália sobre o acordo, que ainda não foi declarada pelo Governo, é crucial. A Euronews sabe que a Bélgica planeia abster-se na votação final, o que significa que o apoio da Itália é necessário para alcançar a maioria qualificada necessária à aprovação.
Não é o fim do caminho
Mesmo que o acordo seja finalmente aprovado a tempo da viagem planeada de von der Leyen e Costa ao outro lado do Atlântico, o acordo UE-Mercosul ainda vai ficar em suspenso por algum tempo.
O texto que os líderes da UE e do Mercosul vão assinar é, de facto, um "acordo provisório", que terá de ser ratificado pelo Parlamento Europeu. Este processo poderá ser travado por mais duas votações parlamentares, ambas a realizar nos primeiros meses de 2026.
Em primeiro lugar, o Parlamento Europeu vai considerar uma contestação do acordo no Tribunal de Justiça da UE, na sequência de um pedido assinado por 145 deputados de grupos políticos de esquerda. Os deputados argumentam que a Comissão Europeia violou as regras ao dividir o acordo em duas partes, o que foi considerado uma manobra tática para contornar a aprovação pelos parlamentos nacionais dos Estados-Membros.
"Vamos pedir um parecer jurídico ao TJCE sobre a compatibilidade do acordo com os tratados da UE", disse à Euronews a eurodeputada dos Verdes/ALE Saskia Bricmont, uma das proponentes da contestação.
A votação terá lugar em fevereiro ou março, segundo fontes da Euronews, mas espera-se que os maiores grupos parlamentares votem contra.
A votação para a ratificação final do acordo, no entanto, provavelmente será muito mais apertada. Em outubro passado, 269 eurodeputados rejeitaram um parágrafo que elogiava a conclusão do acordo com o Mercosul, inserido numa resolução não legislativa, enquanto 259 votaram a favor.
Para que o acordo seja aprovado, é necessário que a maioria dos deputados o apoie. Mas, de acordo com várias fontes parlamentares, muitos deputados poderão acabar por romper com os seus grupos políticos e votar conforme as posições dos seus governos nacionais.