Trump tem enfrentado críticas por mensagens contraditórias sobre as suas justificações e objetivos após ter desencadeado o maior conflito na região em mais de duas décadas.
O presidente Donald Trump vangloriou-se, na terça-feira, de que os ataques dos EUA e Israel tinham "eliminado" a maior parte das forças armadas iranianas, negando que Telavive o tenha forçado a iniciar a guerra que assolou o Médio Oriente.
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Trump, no entanto, não apresentou nenhum plano concreto para o Irão, dizendo que os possíveis líderes visados pelos EUA foram mortos e admitindo que um substituto para o líder supremo Ali Khamenei, que foi morto, poderia ser igualmente mau.
O republicano de 79 anos tem sido criticado por mensagens contraditórias sobre as suas justificações e objetivos, depois de ter lançado o maior conflito na região em mais de duas décadas.
"Quase tudo foi destruído", disse Trump enquanto se encontrava com o chanceler alemão Friedrich Merz, respondendo às primeiras perguntas dos repórteres desde o início dos ataques no sábado.
"Eles não têm marinha, foi destruída. Não têm força aérea. Foi destruída. Não têm deteção aérea, foi destruída. O radar deles foi destruído."
Trump, que nos últimos dias apresentou diferentes razões para lançar a "Operação Fúria Épica", afirmou que o Irão iria atacar primeiro e que os Estados Unidos agiram para se anteciparem.
Ao fazê-lo, o presidente norte-americano voltou atrás face aos comentários do secretário de Estado Marco Rubio, na segunda-feira, segundo os quais Washington só agiu depois de saber que o aliado Israel iria atacar.
"Com base no andamento das negociações, acho que eles [o Irão] iriam atacar primeiro. E eu não queria que isso acontecesse", disse Trump na Sala Oval.
"Portanto, se alguma coisa, eu posso ter forçado a mão de Israel."
Trump enfrentou críticas pela falta de um plano aparente para o Irão e admitiu que não tinha a certeza de como a situação se desenrolaria.
"Acho que o pior cenário seria fazermos isto e depois alguém assumir o poder que fosse tão mau quanto a pessoa anterior, certo?" afirmou Trump, referindo-se ao aiatola Ali Khamenei.
Novos candidatos à liderança do Irão "mortos"
Referiu ainda que duas vagas de ataques dos EUA e de Israel mataram figuras iranianas que ele considerava potenciais novos líderes, acrescentando que houve um novo ataque "substancial" a uma reunião para escolher a nova liderança.
"A maior parte das pessoas que tínhamos em mente estão mortas", adiantou. "Agora temos outro grupo. Eles também podem estar mortos, com base nos relatos."
Na terça-feira, os meios de comunicação social iranianos informaram que os ataques israelitas tinham como alvo o edifício da Assembleia de Peritos, o órgão que escolhe o aiatola do país, em Qom.
Israel disse que o edifício foi "arrasado" nos ataques, aparentemente eliminando a assembleia de 88 clérigos seniores, mas o Irão negou que alguém tenha ficado ferido, dizendo que o edifício já tinha sido evacuado.
Trump já tinha exortado anteriormente o povo iraniano a revoltar-se e a derrubar o seu governo, mas derrubar a república islâmica não estava entre os quatro objetivos principais da operação que ele apresentou na segunda-feira, que incluía o fim do programa nuclear.
Na terça-feira, o líder norte-americano pediu aos manifestantes que esperassem. Ele também usou a recente repressão mortal aos protestos no Irão como justificação para a guerra.
"Se vão sair e protestar, não o façam já", acrescentou Trump.
O chanceler alemão Friedrich Merz manifestou o seu apoio à guerra entre os EUA e Israel contra o Irão, mas disse esperar que ela termine em breve, afirmando que está a prejudicar a economia global.
"Esta situação está, obviamente, a prejudicar as nossas economias. Isto é verdade para os preços do petróleo e também para os preços do gás. É por isso que todos esperamos que esta guerra termine o mais rapidamente possível", afirmou.
Trump insistiu que os preços do petróleo, que estão em alta, cairão "para níveis ainda mais baixos do que antes" após o fim da guerra.
Enquanto elogiava Merz, Trump dirigiu palavras duras aos aliados europeus Grã-Bretanha e Espanha.
"Não é com Winston Churchill que estamos a lidar", disse Trump sobre o primeiro-ministro britânico Keir Starmer, que inicialmente se recusou a permitir que as forças dos EUA utilizassem as bases britânicas, antes de ceder.
Trump também ameaçou cortar o comércio com Espanha, cujo governo de esquerda se recusou a permitir que os aviões dos EUA utilizassem as suas bases para atacar o Irão e se opôs ao aumento do financiamento da defesa como parte da NATO.
"Espanha tem sido terrível", referiu Trump, acrescentando: "Poderíamos usar a base deles se quiséssemos. Poderíamos simplesmente voar até lá e usá-la."