O Estreito de Kerch é uma importante rota marítima mundial, que permite a passagem do interior do Mar de Azov para o Mar Negro, e tem sido um ponto-chave do conflito entre a Rússia e a Ucrânia depois de Moscovo ter anexado a península em 2014.
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Uma equipa de emergência chegou à região de Krasnodar, no sul da Rússia, devido ao derrame de petróleo no Estreito de Kerch, proveniente de dois petroleiros atingidos por uma tempestade, que continua a espalhar-se um mês após ter sido detetado pela primeira vez.
A equipa, que inclui o ministro das Situações de Emergência, Alexander Kurenkov, foi criada depois do presidente russo, Vladimir Putin, ter apelado às autoridades, na sexta-feira, para que intensificassem a resposta ao derrame, chamando-lhe "um dos mais graves desafios ambientais que enfrentámos nos últimos anos".
Kurenkov afirmou que se tinha criado uma "situação muito difícil" perto do porto de Taman, na região de Krasnodar, onde o petróleo continua a derramar-se no mar a partir da parte danificada do petroleiro Volgoneft-239.
Kurenkov foi citado pela agência de notícias russa RIA Novosti, tendo dito que o restante petróleo será bombeado para fora da popa do petroleiro.
O Ministério das Emergências afirmou que mais de 155 mil toneladas de areia e solo contaminados foram recolhidos desde que o petróleo comecou a espalhar-se durante uma tempestade há quatro semanas no Estreito de Kerch, que separa a Península da Crimeia, ocupada pela Rússia, da região de Krasnodar.
Dirigentes reconhecidos pela Rússia na região ucraniana de Zaporizhzhia, parcialmente ocupada pela Rússia, disseram no sábado que o mazut, um produto petrolífero pesado e de baixa qualidade, tinha chegado a Berdyansk, cerca de 145 quilómetros a norte do Estreito de Kerch.
Contaminou uma área com mais de 14 km de comprimento, escreveu no Telegram o governador da região em Moscovo, Yevgeny Balitsky.
As autoridades russas nomeadas na Crimeia ocupada por Moscovo, anunciaram uma emergência regional no fim de semana passado, depois de ter sido detetado petróleo nas costas de Sebastopol, a maior cidade da península.
Em resposta ao apelo de Putin para agir, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Heorhii Tykhyi, acusou a Rússia de "começar a demonstrar a sua preocupação apenas depois da escala do desastre se ter tornado demasiado óbvia para esconder as suas terríveis consequências".
"A prática da Rússia de primeiro ignorar o problema, depois admitir a sua incapacidade de o resolver e, por fim, deixar toda a região do Mar Negro sozinha com as consequências é mais uma prova da sua irresponsabilidade internacional", disse Tykhyi na sexta-feira.
Mykhailo Podolyak, conselheiro do chefe de gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, descreveu o derrame de petróleo no mês passado como um "desastre ambiental em grande escala" e apelou a sanções adicionais contra os petroleiros russos.
Anexação da Crimeia
O Estreito de Kerch é uma importante rota marítima mundial, que permite a passagem do interior do Mar de Azov para o Mar Negro.
Este local tem sido também um ponto-chave de conflito entre a Rússia e a Ucrânia, depois de Moscovo ter anexado a península em 2014.
Em 2016, a Ucrânia levou Moscovo ao Tribunal Permanente de Arbitragem, onde acusou a Rússia de tentar assumir o controlo da área ilegalmente.
Em 2021, a Rússia fechou o estreito durante vários meses.