Os dois homens tinham entrado no Quénia com um visto de turista e estavam alojados numa casa de hóspedes na cidade ocidental de Naivasha. O seu advogado afirmou que os seus clientes não sabiam que o que estavam a fazer era ilegal.
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Dois adolescentes belgas, que foram encontrados com milhares de formigas avaliadas em mais de 8000 euros e que alegadamente se destinavam aos mercados europeu e asiático, serão condenados dentro de duas semanas, declarou uma magistrada queniana.
Njeri Thuku, sentada no tribunal do principal aeroporto do Quénia, disse que não iria apressar o caso, mas que iria analisar o impacto ambiental e os relatórios psicológicos apresentados em tribunal antes de proferir a sentença a 7 de maio.
Os cidadãos belgas Lornoy David e Seppe Lodewijckx, ambos de 19 anos, foram detidos a 5 de abril com 5.000 formigas numa casa de hóspedes.
Em 15 de abril, foram acusados de violar as leis de conservação da vida selvagem.
Os adolescentes disseram ao magistrado que não sabiam que manter as formigas era ilegal e que estavam apenas a divertir-se.
O Serviço de Vida Selvagem do Quénia (KWS) afirmou que o caso representava "uma mudança nas tendências do tráfico - de grandes mamíferos icónicos para espécies menos conhecidas mas ecologicamente críticas".
No passado, o Quénia lutou contra o tráfico de partes do corpo de grandes animais selvagens, como elefantes, rinocerontes e pangolins, entre outros.
Os adolescentes belgas tinham entrado no país com um visto de turista e estavam alojados numa casa de hóspedes na cidade ocidental de Naivasha, popular entre os turistas pelos seus parques de animais e lagos.
A sua advogada, Halima Nyakinyua Magairo, disse que os seus clientes não sabiam que o que estavam a fazer era ilegal.
Ela disse que esperava que a embaixada belga no Quénia pudesse "apoiá-los mais neste processo judicial".
Num caso separad,o mas relacionado, o queniano Dennis Ng'ang'a e o vietnamita Duh Hung Nguyen foram acusados depois de terem sido encontrados na posse de 400 formigas no seu apartamento na capital, Nairobi.
O KWS afirmou que os quatro suspeitos estavam envolvidos no tráfico de formigas para mercados na Europa e na Ásia e que as espécies incluíam a messor cephalotes, uma formiga colhedora caraterística, grande e de cor vermelha, nativa da África Oriental.
As formigas são compradas por pessoas que as têm como animais de estimação e as observam nas suas colónias.
Vários sites europeus apresentam diferentes espécies de formigas para venda a preços variados.
As 5.400 formigas encontradas com os quatro homens foram avaliadas em 1,2 milhões de xelins quenianos (8.104 euros), segundo o KWS.