No final de junho, Portugal continental registou a temperatura mais quente de sempre para aquele mês: 46,6 graus Celsius. Em Espanha e França os incêndios não dão tréguas, enquanto tempestades violentas atingem a Europa Central.
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O tempo extremo afetou grande parte da Europa nos últimos dias. Além de tempestades de granizo e incêndios florestais, também o número de mortes superou o expectável durante a onda de calor.
Foi o caso de Portugal que registou mais 284 mortes do que o esperado durante a onda de calor que se faz sentir, informou a Direção-Geral da Saúde (DGS).
De acordo com os dados preliminares da DGS, mais de 70% das mortes, que ocorreram entre 28 de junho e o início de julho, foram de pessoas com mais de 85 anos.
Há um risco potencial de este número aumentar ainda mais, com a previsão de riscos de temperaturas elevadas na região do Alentejo.
O Instituto Português do Mar e da Atmosfera indicou que a atual vaga de calor deverá prolongar-se, pelo menos, até meados da próxima semana.
As temperaturas máximas poderão atingir os 40 graus Celsius nos vales do Douro e do Tejo, alertou o IPMA.
Esta situação surge depois de Portugal continental ter registado a temperatura mais elevada de sempre para o mês de junho, quando foram registados 46,6 graus Celsius em Mora, que fica a cerca de 100 quilómetros a leste da capital Lisboa.
Entretanto, as autoridades da vizinha Espanha colocaram em confinamento mais de 18.000 habitantes da província de Tarragona, no nordeste do país, enquanto um incêndio florestal continua a arder.
Grande parte de Espanha está em alerta máximo para os incêndios florestais, depois de o país ter registado o mês de junho mais quente de que há registo.
Em 1 de julho, duas pessoas morreram num incêndio na região da Catalunha, onde se situa Tarragona.
Este último incêndio começou na madrugada de segunda-feira numa zona remota perto da aldeia de Pauls, onde os ventos fortes e o terreno acidentado dificultaram os esforços de combate ao fogo, segundo as autoridades.
Uma unidade militar de emergência foi destacada na madrugada de terça-feira para ajudar os mais de 300 bombeiros que trabalham na zona.
"Desde a meia-noite, os bombeiros têm lutado contra o incêndio com rajadas de vento que chegam a atingir os 90 quilómetros por hora", disse o serviço regional de bombeiros da Catalunha, acrescentando que se esperava que os ventos fortes abrandassem na tarde de terça-feira.
Alerta vermelho em França
A França também está a tentar apagar os incêndios florestais.
Pelo menos 10 pessoas - cinco civis e cinco bombeiros - ficaram feridas num incêndio na prefeitura de Aude, no sul do país, que levou ao encerramento parcial da autoestrada A9.
A estrada foi reaberta na manhã de terça-feira, mas o fogo "continua a alastrar", advertiu o coronel Christophe Magny, diretor dos bombeiros de Aude.
O incêndio, que deflagrou na segunda-feira por volta das 15 horas, terá sido provocado por "uma ponta de cigarro atirada de um veículo", segundo Magny.
Por outro lado, os voos foram suspensos no aeroporto de Marselha devido a um incêndio florestal que está a deflagrar perto da cidade portuária do sul de França, informaram as autoridades locais na terça-feira.
A autarquia pediu aos residentes das áreas afetadas que permanecessem em casa e fora das estradas.
O serviço meteorológico francês Météo France disse que outros dois departamentos - Var e Vaucluse - estão também em alerta vermelho para possíveis incêndios florestais.
Dos incêndios às tempestades
Entretanto, uma forte tempestade de granizo arrancou árvores e telhados quando atingiu o porto croata de Split na manhã de terça-feira.
Os ventos fortes e o granizo danificaram o telhado do estádio de futebol da cidade e fizeram com que um ferry se desprendesse das amarras no porto. O barco bateu depois em duas outras embarcações, uma das quais se afundou.
Pelo menos três pessoas ficaram feridas durante a tempestade e os danos materiais em toda a cidade foram significativos. As fotografias divulgadas pelos meios de comunicação croatas mostram árvores caídas e ruas inundadas.
Esta situação ocorreu numa altura em que centenas de incêndios deflagravam na vizinha Sérvia, na sequência de um período de tempo extremamente quente em partes da região dos Balcãs. Até à data, os incêndios provocaram seis feridos.
Os bombeiros sérvios combateram mais de 600 incêndios florestais na segunda-feira.
Pelo menos três municípios do sul do país declararam medidas de emergência devido aos incêndios.
"Muitas aldeias foram postas em perigo. Temos uma série de propriedades queimadas e danificadas, mas também conseguimos salvar muitas", disse Nedeljko Gagić, oficial sénior de emergência, à emissora pública RTS.
O país foi atingido por uma seca severa este verão, que pôs em perigo as colheitas e levou a restrições no abastecimento de água potável.
Os especialistas afirmam que as condições meteorológicas extremas que atualmente assolam a Europa podem estar relacionadas com as alterações climáticas.