A proposta do primeiro-ministro francês de suprimir dois feriados públicos suscitou um debate sobre quem, na Europa, tem mais.
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O primeiro-ministro François Bayrou sugeriu a supressão de dois feriados públicos num esforço para impulsionar a economia.
"Toda a nação precisa de trabalhar mais para produzir e para que a atividade global do país seja mais significativa ao longo do ano, de modo a que a situação da França melhore", afirmou Bayrou numa conferência de imprensa a 15 de julho. "Por isso, proponho a supressão de dois feriados para todo o país".
O primeiro-ministro sugeriu, por exemplo, a supressão da segunda-feira de Páscoa, por não ter "qualquer significado religioso" em comparação com o domingo de Páscoa, e do dia 8 de maio, que celebra o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa.
A proposta suscitou um debate nos meios de comunicação social franceses e entre os utilizadores das redes sociais sobre a comparação do país com os seus vizinhos no que diz respeito aos feriados, se os franceses trabalham realmente menos do que os outros europeus e se a supressão de alguns deles ajudaria realmente a economia francesa, que se encontra em dificuldades.
Bayrou afirma que a supressão de dois feriados traria receitas fiscais geradas pela atividade económica, contribuindo para uma poupança global de cerca de 44 mil milhões de euros.
No entanto, o Instituto Nacional de Estatística e Estudos Económicos francês previu um aumento de 0,06% na economia, caso o plano do primeiro-ministro fosse para a frente.
Os números oficiais dos Serviços Europeus de Emprego (EURES) revelam quantos feriados existem nos Estados-membros da UE, na Noruega, na Islândia e na Suíça. O EuroVerify também analisou informações do governo do Reino Unido.
Quando se comparam todos os países, Chipre é o claro vencedor no que respeita ao número de feriados, ocupando o primeiro lugar com 15 dias. Seguem-se a Bulgária, a Croácia, a Islândia, Malta e Espanha, que disputam o segundo lugar com 14 dias.
No extremo oposto, encontram-se a Alemanha, a Dinamarca e os Países Baixos, com apenas nove dias, mas quando o Reino Unido é dividido nos seus países constituintes, a Inglaterra e o País de Gales estão no fundo da tabela, com oito. A Escócia tem nove e a Irlanda do Norte tem 10.
A comparação significa que, com 11 feriados, França está na média dos países europeus, ao lado da Grécia, da Hungria, do Luxemburgo, da Eslovénia e da Suécia. No entanto, com a supressão de dois dias, ficaria do lado dos que têm menos.
Os feriados podem variar consoante a região e até o ano
No entanto, como é próprio da Europa, há várias excepções ao número de feriados que certos países têm.
Por exemplo, muitos países contêm regiões que têm um número diferente de feriados em relação ao número nacional. É o caso da Suíça, onde os diferentes cantões têm feriados diferentes, que podem chegar a 15.
As regiões francesas da Alsácia e Mosela também beneficiam de dois dias suplementares em relação ao resto do país, e as ilhas portuguesas da Madeira e dos Açores também têm mais feriados do que o continente.
Por vezes, o número de feriados nos países europeus pode variar consoante o ano, havendo alguns países que têm meio dia de férias em alguns feriados. É o caso da Islândia, por exemplo, que conta a véspera de Natal e a véspera de Ano Novo como feriados após o meio-dia.
Além disso, embora o EuroVerify não tenha contabilizado na sua classificação os feriados que são consistentemente num domingo, como o Domingo de Páscoa, por vezes os dias em que os fins de semana calham afetam o número de dias de folga de um país.
Por exemplo, a França e outros países perdem efetivamente um feriado se este calhar num fim de semana, ao passo que países como o Reino Unido oferecem "dias de substituição" neste caso. Na prática, isto significa que os trabalhadores terão a segunda ou a terça-feira seguinte de folga se um feriado coincidir com um sábado ou um domingo.
Será que alguma vez na Europa se eliminaram os feriados?
A proposta de Bayrou de suprimir dois feriados públicos não é isenta de precedentes na Europa e pode dar algumas indicações sobre se o seu plano será bem sucedido.
Recentemente, o governo da Eslováquia decidiu, em junho, deixar de atribuir o dia 17 de novembro (Dia da Luta pela Liberdade e pela Democracia) como dia feriado, no âmbito de uma estratégia fiscal mais vasta, não muito diferente da proposta francesa. No entanto, o dia continuará a ser oficialmente reconhecido.
Em 2023, a Dinamarca aboliu o seu Grande Dia de Oração, celebrado na quarta sexta-feira após a Páscoa, para tentar aumentar a produção laboral e as despesas com a defesa. No entanto, de acordo com as estimativas do Fundo Monetário Internacional, a abolição apenas aumentou o PIB do país em 0,01-0,06%.
Em 2012, o governo português anunciou a supressão de quatro feriados no ano seguinte, no âmbito de uma política de austeridade, na sequência da crise financeira: o Dia de Todos os Santos, a 1 de novembro; o Corpo de Deus, 60 dias depois da Páscoa; o Dia da República, a 5 de outubro; e o Dia da Restauração da Independência, a 1 de dezembro, que celebra a independência de Portugal do domínio espanhol.
Os dias deveriam ter sido suspensos durante cinco anos, tendo sido negociados com o Vaticano os dias com significado religioso. No entanto, em 2016, o recém-eleito governo socialista restabeleceu os quatro feriados antecipadamente, anulando uma medida profundamente impopular.
Não se trata apenas de feriados
Os feriados oficiais são, naturalmente, apenas uma medida do tempo que os trabalhadores de um país europeu têm de descanso.
Em março, o programa da Euronews Europe in Motion referia que Andorra, Malta e Albânia são os países que oferecem mais férias anuais obrigatórias em todo o continente, com a França também a ocupar um lugar de destaque.
Por outro lado, a Bulgária é o país que concede mais licenças de maternidade na Europa e os estudantes búlgaros do ensino primário são os que têm mais férias de verão - 15 semanas - em comparação com os seus vizinhos.