"Este é claramente o melhor acordo que poderíamos obter em circunstâncias muito difíceis", disse Maroš Šefčovič, o Comissário Europeu para o Comércio.
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A Comissão Europeia está esforçar-se para defender o acordo comercial firmado por Ursula von der Leyen e Donald Trump em meio a críticas crescentes sobre sua natureza desequilibrada, argumentando que o compromisso provisório representa a chance mais realista de evitar uma guerra tarifária devastadora entre os dois lados do Atlântico.
"Este é claramente o melhor acordo que poderíamos obter em circunstâncias muito difíceis", disse Maroš Šefčovič, o Comissário Europeu para o Comércio, numa conferência de imprensa na segunda-feira.
O acordo anunciado prevê a introdução de uma tarifa generalizada de 15% para os produtos da UE destinados ao mercado dos EUA. Ao mesmo tempo, a maioria dos produtos dos EUA destinados ao mercado da UE beneficiará de uma tarifa zero ou praticamente zero. Os produtos agrícolas sensíveis, como a carne de bovino, as aves de capoeira e o açúcar, foram excluídos do acordo.
A taxa de 15% é inferior à taxa de 30% que Trump ameaçou aplicar ao bloco numa carta enviada a von der Leyen no início deste mês. É também inferior à taxa de 20% que Trump anunciou originalmente em abril como parte das suas controversas "tarifas recíprocas".
No entanto, é significativamente maior do que a taxa média de 4,8% que as exportações da UE enfrentavam ao entrar em solo americano antes do retorno de Trump à Casa Branca.
De acordo com Šefčovič, que se sentou ao lado de von der Leyen durante a reunião de domingo, Trump deu início às negociações colocando os 30% novamente em cima da mesa. Isso levou a um vai-e-vem entre os dois lados até que eles se estabeleceram na marca de 15%, aplicável como "tudo incluído" para bloquear o acúmulo de direitos adicionais.
A tarifa de 30% de Trump, disse Šefčovič, teria efetivamente interrompido o comércio transatlântico e criado uma situação "insuportável" com "condições muito piores" para as negociações.
"É bastante óbvio que o mundo que existia antes de 2 de abril desapareceu. Precisamos simplesmente de nos adaptar, precisamos de enfrentar os desafios que decorrem desta nova abordagem", afirmou o Comissário. "E acredito que a cooperação estratégica com o nosso parceiro estratégico é um resultado melhor do que uma guerra comercial total."
"Entre a peste e a cólera
Até agora, a versão dos acontecimentos apresentada pela Comissão não conseguiu acalmar o descontentamento latente.
A diferença gritante entre a taxa de 15% imposta à maioria dos produtos da UE e a taxa de 0% usufruída pela maioria dos produtos dos EUA alimentou a impressão de um acordo assimétrico que favorece exclusivamente os interesses de Trump em detrimento dos do bloco.
As promessas de gastar 700 mil milhões de dólares em energia nos EUA e de investir 600 mil milhões de dólares na economia norte-americana até ao final do segundo mandato de Trump só aprofundaram a impressão de um acordo em que todos perdem. (As promessas são indicativas, não são juridicamente vinculativas).
Bernd Lange, um eurodeputado alemão que preside à comissão de comércio do Parlamento Europeu e está em contacto regular com Šefčovič, não deixou dúvidas quanto ao seu desagrado.
"A minha primeira avaliação: não é satisfatória. Este é um acordo desequilibrado. Foram claramente feitas concessões que são difíceis de aceitar", disse Lange nas redes sociais.
Kathleen Van Brempt, que é uma das vice-presidentes da comissão, foi mais mordaz, alertando para o facto de o acordo tornar o bloco mais "dependente" dos combustíveis americanos e, em última análise, "sair pela culatra" contra o seu objetivo declarado de autonomia estratégica.
"O problema fundamental continua a ser o facto de as tarifas de Trump serem ilegais e violarem praticamente todas as regras comerciais existentes", escreveu Van Brempt num comunicado. "A simples aceitação de que os produtos europeus serão sujeitos a uma tarifa de importação de 15% (...) significa que estamos essencialmente a concordar com estas tarifas ilegais e coercivas.
"Evitar uma tarifa mais pesada de 30% será, sem dúvida, um alívio", acrescentou. "Mas esta continua a ser uma escolha entre a peste e a cólera."
Valérie Hayer, presidente do grupo liberal Renovar a Europa, disse que os termos acordados levariam a um "desequilíbrio maciço" entre os dois lados, e Terry Reintke, copresidente dos Verdes, criticou a Comissão por ceder às "táticas de intimidação e ameaças do presidente Trump".
"Esta não é a forma de fazer negócios", disse Reintke.
Até mesmo o partido de von der Leyen, o Partido Popular Europeu (PPE), de centro-direita, ficou insatisfeito com o resultado, classificando os 15% como uma "violação flagrante dos princípios da OMC e um sério golpe para a competitividade industrial europeia".
"Um dia negro
Os dirigentes da UE mostraram-se bastante tépidos nas suas reacções iniciais, saudando o acordo como uma âncora de "estabilidade", mas lamentando a continuação dos direitos punitivos.
"Este é um momento de alívio, mas não de celebração. As tarifas vão aumentar em vários domínios e algumas questões fundamentais continuam por resolver", afirmou o primeiro-ministro belga Bart de Wever.
O seu homólogo holandês, Dick Schoof, afirmou que "teria sido melhor não ter tarifas", enquanto Micheál Martin, da Irlanda, cujo país depende fortemente do mercado norte-americano, previu que o comércio se tornaria "mais caro" e "mais difícil".
Pedro Sánchez, de Espanha, mostrou-se visivelmente apático. "Em todo o caso, apoio este acordo comercial, mas faço-o sem qualquer tipo de entusiasmo", afirmou.
Em França, o primeiro-ministro descreveu o acordo como um "dia negro" de "submissão".
Os comentários expõem o sentimento de desânimo e frustração que tem dominado a UE desde o início do segundo mandato de Trump. O republicano tem vindo a destruir, sozinho, décadas de princípios transatlânticos para promover a sua agenda "America First", rompendo com o consenso ocidental em matéria de comércio, tecnologia, clima e defesa.
Na sua conferência de imprensa, Šefčovič disse que a geopolítica tinha desempenhado um papel no equilíbrio da Comissão antes da reunião presencial na Escócia.
"Não se trata apenas de comércio. Tem a ver com a segurança. Trata-se da Ucrânia. Trata-se da atual volatilidade geopolítica", afirmou. "Acredito que, a partir de agora, só podemos ir para melhor".
Em privado, os funcionários da Comissão admitem que a taxa de 15% "não é óptima" e esperam que Washington trate a tarifa como um teto máximo para evitar uma escalada no futuro. Mas Peter Chase, um membro sénior do German Marshall Fund, diz que Bruxelas deveria fazer melhor do que tomar as coisas como garantidas, dado o caráter notoriamente mercurial de Trump.
"Infelizmente", disse Chase, "a Presidente von der Leyen e outros que acreditam que as concessões da UE compraram estabilidade para as empresas europeias podem infelizmente descobrir que o homem que destruiu os compromissos dos EUA ao abrigo do direito internacional para criar 'alavancagem' é muito provável que rasgue este acordo também".