Há cerca de 500 milhões de cães de companhia em todo o mundo, 90 milhões dos quais na Europa. Este número tem vindo a aumentar de forma constante desde a década de 2000. O que é que leva à sua crescente presença nas nossas casas e porque é que isso é significativo?
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Cerca de 500 milhões de cães estão espalhados por todo o mundo, com os Estados Unidos (90 milhões), o Brasil (55 milhões) e a China (54 milhões) a liderar o grupo, de acordo com os últimos dados do Worldostats.
Em toda a Europa, o Worldostats registou cerca de 90 milhões de cães de companhia. Os europeus são claramente um povo de gatos, uma vez que a população de gatos do continente é maior, com cerca de 108 milhões.
No entanto, os cães estão significativamente à frente de outros animais de estimação de topo, como as aves ornamentais (48 milhões), os pequenos mamíferos (25 milhões), os peixes (18 milhões) e os répteis (11 milhões).
Estima-se que cerca de 139 milhões de agregados familiares europeus tenham atualmente um animal de estimação.
Qual é o país com mais cães de companhia?
Na União Europeia, a Alemanha lidera o ranking com 10,6 milhões de cães, seguida de Espanha (9,3 milhões), Itália (8,8 milhões), Polónia (8,1 milhões), França (7,6 milhões) e Roménia (4,2 milhões).
No entanto, quando se trata do maior número de cães per capita, a liderança é da Hungria, com 29 cães por cada 100 pessoas.
Segue-se Portugal, com 27 cães por cada 100 pessoas, e a Polónia, com 21 cães por cada 100 pessoas.
O número de cães de companhia na UE tem aumentado constantemente desde a década de 2000, impulsionado pelos agregados familiares da geração Millennial, que formam famílias mais pequenas, têm filhos mais tarde, trabalham a partir de casa ou em formatos híbridos e têm um rendimento mais elevado, afirmam alguns analistas.
As pessoas de grupos etários mais velhos também têm mais probabilidades de ter animais de estimação, principalmente cães, pela companhia e pelos benefícios para a saúde que um animal de companhia pode proporcionar.
Um setor económico fundamental na Europa
O mercado dos animais de companhia é já um setor económico fundamental em toda a Europa.
O mercado, que inclui alimentos, serviços e acessórios, valia cerca de 30 mil milhões de euros em 2023.
Só na alimentação dos animais de companhia é que os europeus aumentaram as suas despesas, com uma taxa de crescimento média anual de cerca de 3% nos últimos anos.
O continente alberga mais de 400 empresas de alimentos para animais de companhia.
Cerca de 190.000 veterinários trabalham na UE (1,25 por 1000 cães e gatos), em comparação com cerca de 120.000 nos EUA (0,79 por 1000 cães e gatos), de acordo com o último inquérito "Global State of Pet Care".