Se for aprovado, o sistema obrigará os diplomatas russos a notificar antecipadamente a sua intenção de viajar para outro Estado-membro ou de transitar por ele.
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A União Europeia está a considerar uma proposta que poderia potencialmente restringir os movimentos dos diplomatas russos no território do bloco, de acordo com um documento adicionado à última ronda de sanções e visto pela Euronews.
O projeto diz respeito aos membros das missões diplomáticas e consulares da Rússia, incluindo o pessoal administrativo e técnico, bem como os membros da família.
Se for aprovado, os enviados russos serão obrigados a notificar a sua intenção de viajar ou transitar por outro Estado-membro para além do seu país de acolhimento.
A notificação deverá ser efetuada "pelo menos 24 horas" antes da chegada, segundo o documento, e indicar o meio de transporte, a data e o ponto de entrada/saída.
O Estado de acolhimento teria então a possibilidade de autorizar ou recusar a passagem.
"É um passo em frente na direção certa", afirmou um diplomata de alto nível da UE. "É importante agir agora em vez de esperar que algo aconteça."
A proposta foi recentemente acrescentada pelo Serviço Europeu para a Ação Externa (SEAE) ao 19º pacote de sanções contra a Rússia, que se encontra atualmente em negociação.
Quando as sanções foram apresentadas, no mês passado, não incluíam quaisquer medidas relativas aos diplomatas russos. Os principais elementos centravam-se no sector energético de Moscovo.
O SEAE sentiu então o impulso da ideia e apresentou o texto de duas páginas.
Os diplomatas russos estão "frequentemente envolvidos em atividades que contribuem para a agressão russa contra a Ucrânia, nomeadamente através da divulgação da retórica russa sobre as causas da guerra, o seu desenrolar e o papel da União".
Os diplomatas russos que se deslocam através do bloco correm o risco de se envolverem em "manipulação coordenada de informação e interferência ou outros atos destinados a manipular a opinião pública", alerta o documento.
O SEAE insiste que as restrições às viagens não infringem a Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas de 1961, porque não restringem os movimentos dentro do país onde os enviados russos estão formalmente colocados, nem impedem a sua capacidade de chegar à Rússia.
Impulso checo
Embora a proposta marque a primeira vez que se discute seriamente a ideia de atacar diplomatas russos, não faltaram debates informais sobre o assunto.
Nos primeiros meses da invasão em grande escala, vários Estados-membros expulsaram pessoal russo acusado de espionagem, desencadeando uma resposta do Kremlin.
A Chéquia há muito que exige a aplicação de restrições a nível da UE. O país tem sido alvo de atividades híbridas russas, como ciberataques contra instituições estatais e campanhas de desinformação nas eleições parlamentares.
Na semana passada, o ministro dos Negócios Estrangeiros checo, Jan Lipavský, anunciou a proibição de entrada de diplomatas russos que não possuam acreditação emitida por Praga.
"As operações de sabotagem estão a aumentar e não vamos correr o risco de os agentes operarem sob cobertura diplomática", afirmou Lipavský nas redes sociais.
"Estamos a dar o exemplo a outros países e vou continuar a insistir nas medidas mais rigorosas a nível de Schengen. Vamos defender a Chéquia".
O plano checo foi durante muito tempo alvo de resistência por parte de alguns Estados-membros preocupados com a importância de manter o diálogo com Moscovo.
No entanto, o ceticismo diminuiu ao ponto de o SEAE se sentir suficientemente à vontade para apresentar a proposta, o que significa que as hipóteses de aprovação são elevadas, embora não garantidas.
Tal como qualquer outra sanção, esta exigiria a unanimidade dos 27 Estados-membros.
Dado que a decisão de permitir ou recusar a entrada seria tomada exclusivamente pelas capitais, prevê-se que as restrições sejam aplicadas de forma assimétrica. Alguns países poderão optar por uma visão expansiva para limitar os movimentos, enquanto outros poderão ser mais permissivos.
As negociações sobre o 19º pacote deverão prosseguir na quarta-feira. Os funcionários estão a acompanhar de perto a Eslováquia, que não se queixou do conteúdo do pacote em si, mas apresentou pedidos não relacionados para dar o seu consentimento.
Durante a anterior ronda de sanções, o primeiro-ministro eslovaco, Robert Fico, exigiu uma compensação financeira pelo abandono dos combustíveis fósseis russos. Após semanas de negociações, obteve apenas uma carta com garantias não vinculativas.