À medida que se aproximam as eleições checas, a desinformação atingiu máximos históricos no país, segundo um estudo.
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Um novo relatório afirma que os sites de desinformação na Chéquia publicam cerca de 120 artigos por dia, ultrapassando os principais meios de comunicação fiáveis do país.
A agência noticiosa checa Voxpot juntou-se a uma associação de tecnologias de informação chamada Druit para analisar 360.000 publicações em 16 plataformas nos últimos 25 anos.
A investigação revelou que os servidores de desinformação no país produzem mais artigos por dia do que os maiores meios de comunicação social checos, fazendo-o frequentemente de forma dissimulada com dinheiro russo ou financiamento de entidades próximas da Rússia.
De acordo com o relatório, alguns dos maiores disseminadores de notícias falsas são os sites Cz24news, que publica até 2.000 artigos por mês e atrai cerca de 3 milhões de visitas, Zvědavec, Nová republika, Protiproud e Ac24.
O Nová republika foi fundado por Ivan David, um atual eurodeputado do partido de extrema-direita checo SPD e antigo ministro da Saúde, enquanto o Protiproud está alegadamente ligado ao financiamento do círculo do presidente russo Vladimir Putin através do seu próprio fundador.
Segundo o Voxpot, cerca de 10% dos artigos são traduções diretas de artigos de agências russas estatais e controladas pelo Estado, como a Sputnik e a RT, ou de outros sites ligados à máquina de propaganda russa.
"Do total de 20.975 artigos que citam fontes de propaganda russa, mais de 7000 provêm da agência estatal Sputnik, outros 4000 da televisão RT e mais de 2000 da RIA Novosti", refere o relatório.
A UE proibiu estas plataformas de comunicação social desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, em fevereiro de 2022.
Na Chéquia, quem desrespeitar as sanções impostas a estes sites pode ser punido com multas até 50 milhões de coroas (2 milhões de euros) ou oito anos de prisão.
O relatório refere uma tática comum que as campanhas de propaganda russas utilizam frequentemente na Europa: à medida que se aproxima o período eleitoral, a quantidade de desinformação aumenta.
A Chéquia deverá realizar as suas eleições legislativas no início de outubro, onde serão eleitos os 200 membros da Câmara dos Deputados e o primeiro-ministro. O Voxpot diz que, com a votação à porta, são publicados cerca de 4.000 artigos enganosos por mês, a taxa mais elevada da história.
Alguns dos títulos enganadores incluem a suposta falência da Ucrânia, alegações de que a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni foi vista a consumir cocaína e acusações de que Bruxelas vai interferir nas eleições checas.
Outros artigos contêm ameaças de um ataque nuclear por parte da Rússia, se a Ucrânia e a NATO continuarem a resistir à guerra de Moscovo, e outros ainda contêm afirmações bizarras de que os defensores do ambiente estão a promover o canibalismo
Em última análise, o objetivo destes títulos é tentar suscitar desconfiança na democracia ocidental e nos líderes políticos e tentar gerar uma opinião pública mais positiva em relação à Rússia.