"Precisamos de dar os próximos passos para ver que forma assumirá esta missão de apuramento de factos", disse Bruxelas sobre a proposta húngaro-eslovaca.
A Comissão Europeia acolheu favoravelmente a proposta conjunta da Hungria e da Eslováquia de enviar uma missão de averiguação para inspecionar o troço danificado do oleoduto Druzhba, considerando-a um primeiro passo para atenuar o impasse entre os dois países e a Ucrânia.
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A Comissão não exclui a possibilidade de se juntar a essa missão se Kiev o autorizar.
Mas o plano ainda está numa fase muito inicial e o executivo não tem um historial de participação em exercícios deste tipo.
"Consideramos que este é um passo bem-vindo. Estamos agora em contacto com as autoridades ucranianas sobre este assunto e continuamos a trabalhar com os nossos Estados-Membros para garantir a segurança do abastecimento", afirmou Anna-Kaisa Itkonen, porta-voz da Comissão para a energia, na sexta-feira.
"Precisamos de dar os próximos passos para ver que forma esta missão de apuramento de factos irá assumir", acrescentou.
O primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, vetou um empréstimo de 90 mil milhões de euros a Kiev, em retaliação pela interrupção do fornecimento de petróleo através de Druzhba, que atribui a "considerações políticas" do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy.
Orbán vai tentar a reeleição a 12 de abril e está a perder dois dígitos nas sondagens de opinião.
A Hungria e a Eslováquia, que podem comprar petróleo russo graças a uma derrogação indefinida das sanções da UE, acusaram Zelenskyy de esconder os factos sobre o oleoduto.
"Os ucranianos não estão dispostos a aceitar uma missão de verificação e de apuramento dos factos", disse Orbán na sexta-feira de manhã. "O presidente Zelenskyy está a mentir. Não está a dizer a verdade".
Zelenskyy respondeu às acusações, dizendo que as forças russas foram responsáveis pelo bombardeamento do oleoduto e sugerindo que Orbán deveria procurar respostas em Moscovo.
O confronto espoletou uma crise política em toda a União Europeia e pôs em causa o acordo cuidadosamente elaborado sobre o empréstimo de 90 mil milhões de euros.
"Esperamos que todos os líderes da UE honrem os seus compromissos", disse Itkonen.
"É importante recordar que foi um ataque russo (contra) uma estação de bombagem de petróleo do oleoduto Druzhba, a 27 de janeiro, que causou os danos".
Encontrar uma saída
Numa altura em que as tensões aumentam, Orbán escreveu uma nova carta a António Costa, o presidente do Conselho Europeu, e aos outros 26 líderes, propondo uma missão de investigação com peritos húngaros e eslovacos para "verificar o estado" do oleoduto Druzhba.
O tom da carta de quinta-feira foi substancialmente diferente das mensagens incendiárias que o primeiro-ministro húngaro tem publicado nas redes sociais na última semana.
"Estou plenamente consciente das dificuldades políticas criadas pelo atraso na implementação das conclusões do Conselho Europeu sobre o apoio financeiro à Ucrânia", disse Orbán a Costa.
"A minha iniciativa também tem como objetivo facilitar a resolução atempada desta questão".
No dia seguinte, o primeiro-ministro eslovaco Robert Fico falou com Zelenskyy e convidou a Comissão a participar no "grupo de inspeção conjunto". Zelenskyy convidou Fico a visitar a Ucrânia e a discutir o assunto.
"Os interesses nacionais da Eslováquia e da Hungria não podem ser postos de lado. Se a solidariedade no seio da UE é mútua, deve aplicar-se a todos", afirmou Fico.
Ainda não é claro se Kiev permitirá que a missão de inquérito aceda ao local na região de Lviv, onde foi gravado (fonte em inglês) um ataque de um drone russoa 27 de janeiro.
O governo ucraniano já avisou que os técnicos correm o risco de serem alvo de ataques russos quando estão no terreno. A infraestrutura energética é considerada um ponto estratégico, o que complica ainda mais o acesso.
A Comissão manifestou a sua solidariedade para com as condições perigosas e, ao mesmo tempo, pediu à Ucrânia que acelerasse a reparação do oleoduto Druzhba.
Em privado, os funcionários e diplomatas da UE dizem que esta é a forma mais prática de resolver a crise, levantar o veto húngaro e garantir a aprovação final do empréstimo de 90 mil milhões de euros.
Durante uma reunião de peritos na quarta-feira, a Ucrânia forneceu um documento, visto pela Euronews, dizendo que estava "a realizar ativamente trabalhos de reparação e restauração".
"As medidas de segurança e de estabilização continuam, apesar das ameaças diárias de novos ataques com mísseis", diz o documento. "A parte ucraniana está interessada em restaurar o trânsito o mais rapidamente possível dentro do quadro legal disponível".