A perspetiva de reformular as regras de adesão para conceder uma adesão "invertida" à Ucrânia foi largamente rejeitada pelos Estados-membros.
Os países da União Europeia rejeitaram em grande medida a ideia de conceder a chamada adesão "invertida" à Ucrânia, no âmbito das negociações de paz em curso, receando que a reforma prejudicasse a credibilidade do processo de adesão.
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A falta de apetência ficou patente na quarta-feira à noite, durante um jantar informal de embaixadores com a Comissão Europeia, disseram vários diplomatas à Euronews.
"A ideia por detrás deste jantar era trazer de volta um certo grau de realismo político", disse um deles, sob condição de anonimato. "A nossa prioridade é ancorar firmemente a Ucrânia na Europa, mas fazê-lo com acções viáveis".
Agora "precisamos de outras opções, outras modalidades", acrescentou o diplomata.
Segundo o modelo "invertido" previsto pela Comissão, a Ucrânia tornar-se-ia um membro formal da UE, mas sem acesso à maioria dos benefícios associados, como o direito de voto, a Política Agrícola Comum (PAC) e os fundos de coesão.
Esses benefícios seriam adquiridos gradualmente ao longo do tempo, em função dos progressos efetuados e dos critérios cumpridos por Kiev. No essencial, a trajetória seria invertida.
A Comissão nunca chegou a pôr no papel a proposta radical. Em vez disso, os seus contornos foram discutidos com os Estados-membros e divulgados pela imprensa.
Mas, na quarta-feira, os embaixadores deitaram água fria no conceito e a ausência de entusiasmo na sala sugeriu que a ideia tinha chegado ao fim.
A reação era amplamente esperada, uma vez que as capitais já tinham telegrafado a sua intenção de se oporem à renovação, que alteraria fundamentalmente a natureza da adesão.
Um outro diplomata censurou a Comissão por estar a criar a "ilusão" de que o alargamento pode ser um processo exclusivamente político e não baseado no mérito.
A ensombrar a troca de impressões - descrita como aberta, franca e amigável - esteve a realidade de que um acordo de paz continua distante, porque a Rússia ainda não fez uma única concessão à mesa das negociações.
Os diplomatas insistem que nem Washington nem Moscovo podem ditar o ritmo da adesão, que cabe à Comissão e aos Estados-membros.
Dúvidas sobre 2027
O jantar de quarta-feira, no entanto, esteve longe de ser conclusivo.
Os embaixadores concordaram que é necessário prosseguir as discussões nos próximos meses para encontrar o equilíbrio certo entre as aspirações da Ucrânia de aderir ao bloco e o imperativo de manter a estabilidade da União e a integridade do processo de adesão, que está estruturado em torno de 35 capítulos complexos que podem levar anos a ser concluídos.
O Montenegro, o país candidato mais avançado, iniciou as negociações em junho de 2012. Para a Ucrânia - o primeiro país a candidatar-se à adesão em guerra - uma espera tão prolongada não é aceitável nem sustentável.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, está a pressionar para que seja inscrita uma "data clara" num futuro acordo de paz, com o objetivo de 2027. Um caminho específico para a adesão à UE poderia ajudar a compensar a dor de potenciais concessões territoriais e facilitar a obtenção do necessário apoio popular num referendo de adesão.
"É verdade que queremos uma via rápida para a adesão", disse Zelenskyy na semana passada, avisando que Moscovo tentaria dividir os Estados-membros para impedir a necessária unanimidade.
Ao seu lado, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, elogiou a rapidez "extraordinária" das reformas de Kiev, mas advertiu contra a fixação de uma data.
"A data que fixarem é o vosso ponto de referência que querem atingir. Do nosso lado, as datas por si só não são possíveis", afirmou.
Para os diplomatas, as observações de von der Leyen refletem a sua crescente consciência das reservas expressas em privado pelos Estados-Membros.
Mas a reação negativa também se tem manifestado abertamente. No início desta semana, Rob Jetten, o novo primeiro-ministro dos Países Baixos, instou Bruxelas a ser "cuidadosa" com o alargamento.
"Estamos muito abertos a um apoio mais alargado a estes países (candidatos), mas avançar demasiado depressa não é a melhor forma de avançar", disse Jetten aos jornalistas.
"Penso que, neste momento, não é possível fixar uma data para o alargamento à Ucrânia, mas é possível falar com eles, e eu fá-lo-ei com o presidente Zelenskyy, (sobre) a forma como os europeus podem apoiar a Ucrânia nas importantes reformas que empreendeu. Mas, neste momento, é demasiado cedo para fixar a data".