Rutte enfrenta uma tarefa delicada: persuadir Trump dos benefícios de permanecer na NATO ou arriscar um isolamento mais profundo num mundo instável. Embora a confiança de Rutte na lisonja para com o antigo presidente dos EUA tenha perturbado alguns aliados, observadores dizem que é necessária.
O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, inicia na quarta-feira uma visita de três dias a Washington, perante novas ameaças do presidente dos EUA, Donald Trump, de que está a considerar retirar-se da aliança.
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Rutte deverá encontrar-se com Trump na sequência do alívio de última hora das tensões com Teerão, que terá incluído um cessar-fogo de duas semanas e a reabertura do Estreito de Ormuz, embora os termos permaneçam pouco claros.
Rutte encontrar-se-á com o presidente dos EUA, juntamente com o secretário de Estado Marco Rubio e o secretário da Defesa Pete Hegseth, na Casa Branca, na quarta-feira.
Rutte também deverá manter conversações com membros do Congresso e proferir um discurso na Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan na quinta-feira.
Um dos principais temas durante a visita será provavelmente a frustração em Washington devido à recusa dos aliados em se juntarem aos Estados Unidos e a Israel na sua campanha militar contra o Irão, ou em permitir que os aviões americanos envolvidos no conflito utilizem o seu espaço aéreo.
A decisão de vários países da NATO irritou Trump, levando-o a criticar os governos europeus e a questionar o valor da permanência dos EUA na aliança.
Há muito que Trump manifesta a sua preocupação com o que considera ser a contribuição desproporcionada dos Estados Unidos para a segurança europeia.
O presidente dos EUA tem repetidamente criticado os aliados da NATO por não terem ajudado durante a fase quente da guerra, chamando à aliança um tigre de papel sem os EUA. Em declarações na semana passada, disse que iria reconsiderar a sua contribuição para a NATO e os seus comentários foram repetidos por Marco Rubio, que sugeriu que os EUA iriam reavaliar a sua relação com os aliados.
Kurt Volker, antigo embaixador dos EUA na NATO durante o mandato do presidente George W. Bush, afirmou que Rutte enfrenta uma tarefa delicada na gestão das tensões com aliados europeus como a Alemanha, Finlândia, Espanha e França, que criticaram publicamente a campanha EUA-Israel no Irão.
"A mensagem da Europa tem sido terrível", disse Volker à Euronews.
Volker argumentou que não era necessário que esses países se opusessem a Washington tão abertamente, sugerindo que isso contribuiu para uma reação contra a NATO.
Volker acrescentou que Trump pode agora tentar "transferir a culpa" dos contratempos no conflito para os aliados que se recusaram a apoiar a posição dos EUA.
"Os europeus poderiam ter dito: 'todos nós temos um interesse nisto e vamos ver como podemos ajudar'", disse, observando que isso não teria exigido um envolvimento militar direto.
Patrick Bury, antigo analista da NATO e professor de estudos de defesa na Universidade de Bath, afirmou que os aliados têm o direito de recusar o acesso ao seu espaço aéreo.
"Os aliados da NATO têm o direito de fechar o seu espaço aéreo", disse, apontando um precedente em 1982, quando a França e a Espanha restringiram o acesso dos EUA durante as operações contra a Líbia.
Bury acrescentou que a prioridade de Rutte será tranquilizar Trump, permitindo que os Estados-membros mantenham posições independentes sobre o Irão.
"O seu trabalho é manter os EUA na NATO. Ele representa a aliança como um todo, e não os Estados membros individualmente", disse.
Rutte, que serviu como primeiro-ministro neerlandês de 2010 a 2023, já enfrentou críticas pela abordagem conciliatória em relação a Trump.
Em janeiro, quando Trump sugeriu que os EUA poderiam "tomar" a Gronelândia, alguns aliados acusaram Rutte de não responder com firmeza suficiente. Na altura, Trump não excluiu a possibilidade de utilizar a força militar para adquirir o território à Dinamarca, um aliado da NATO.
Rutte também foi ridicularizado por alguns comentadores depois de se ter referido a Trump como "papá" durante a cimeira da NATO em Haia, em 2025.
No entanto, os analistas dizem que não é o momento para uma mudança de abordagem e veem valor na sua abordagem, mesmo que não seja popular entre os europeus que cada vez mais vêem Rutte como demasiado servil e complacente com as exigências de Trump.
"Trump é muitas vezes dissuadido de posições extremas, por isso Rutte deve tentar fazer o mesmo", disse à Euronews uma fonte de Washington familiarizada com a situação.
"Rutte é uma figura hábil e ponderada. Há claramente um esforço para orientar esta administração para uma abordagem mais racional da NATO", acrescentou o funcionário. "Se Rutte pode acalmar as tensões num momento em que os riscos são tão elevados, então deve pelo menos tentar".