O que era impensável há apenas alguns anos é agora uma realidade: robôs humanoides estão a trabalhar pela primeira vez numa fábrica em Erlangen. A Euronews falou com dois dos principais atores do setor: a Siemens e a Agile Robots, a preferida do chanceler Merz na Feira de Hanôver.
No futuro, poderão selecionar mercadorias, percorrer distâncias e inserir peças com extrema precisão. De acordo com os especialistas, poderão, por exemplo, assumir trabalhos particularmente exigentes do ponto de vista físico e substituir a mão-de-obra especializada na produção. Serão os robots humanoides o futuro da produção industrial?
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Mais do que uma empresa está a apresentar robôs humanoides na "Hannover Messe" deste ano. Estas máquinas, equipadas com inteligência artificial, poderão reformar a indústria do futuro.
A Euronews falou com o maior expositor e com a empresa que mais impressionou o chanceler alemão Friedrich Merz (CDU).
Siemens testa robots com inteligência artificial para colaborar com os humanos
Podem ver, ouvir e tocar: quando Patrick Lunz, porta-voz da Siemens Digital Industries, fala de robots humanoides, admite mesmo que têm uma espécie de "cérebro". É precisamente isso que caracteriza um robô humanoide, porque é "uma máquina inteligente que percebe o seu ambiente e pode tomar decisões em conformidade", diz Lunz numa entrevista à Euronews.
Um robô humanoide foi utilizado pela primeira vez na produção numa fábrica da Siemens em Erlangen: o HMND 01 Alpha realizou o trabalho de logística na fábrica de eletrónica em Erlangen.
É o resultado de uma cooperação entre a Siemens, o fabricante de chips Nvidia e a empresa britânica Humanoid.
O robô executou tarefas como agarrar, transportar e colocar contentores para operadores humanos.
O HMND 01 Alpha movimentou cerca de 60 contentores por hora, esteve em funcionamento durante cerca de oito horas e alcançou uma taxa de sucesso autónomo de recolha e colocação de mais de 90%.
O grupo tecnológico alemão está a trabalhar em conjunto com o fabricante de chips Nvidia e a empresa britânica Humanoid na produção total utilizando máquinas controladas por IA. As empresas já o tinham anunciado em janeiro.
A Siemens considera que são necessários mais passos para introduzir a IA no mundo da produção industrial.
"Erlangen vai tornar-se numa das fábricas mais modernas do mundo", explica Lunz, porta-voz da Siemens. "Uma das primeiras fábricas que é realmente totalmente orientada e apoiada por aplicações de IA", disse descrevendo o teste bem-sucedido na fábrica como "muito encorajador".
Para Lunz, uma coisa é clara: "Acredito que dentro de alguns anos, não veremos coisas como estas apenas em testes, mas na vida quotidiana de uma fábrica, com pessoas a trabalhar lado a lado com robôs humanoides."
O porta-voz não quis fazer quaisquer suposições sobre o momento exato em que os robôs humanoides estarão prontos para serem utilizados em grande escala, isto porque a tecnologia está a desenvolver-se por fases.
A inteligência artificial como "motor de crescimento"
"Muitas vezes, as pessoas sobrestimam o impacto da tecnologia a curto prazo e subestimam a revolução a longo prazo", disse Lunz à Euronews, considerando ainda que os robôs humanoides são uma alavanca para manter a Alemanha competitiva no mercado europeu e, sobretudo, no mercado internacional.
As empresas de média dimensão, em particular, vão beneficiar deste facto de uma forma muito especial. "Afinal de contas, são precisamente estas empresas que já estão a ter grandes problemas em encontrar pessoal júnior e trabalhadores qualificados", explica Lunz.
A automatização e a inteligência artificial na indústria são, portanto, um elemento fundamental para a sociedade alemã em envelhecimento.
"A inteligência artificial pode realmente tornar-se um novo motor de crescimento para a Alemanha e a Europa", diz Lunz. No entanto, ele adverte que essa oportunidade deve ser aproveitada agora. Alertando para não se dever "regular a inteligência artificial até à morte".
Na "Hannover Messe", a maior feira industrial do mundo, Lunz notou um espírito de otimismo. A Siemens é um dos maiores expositores da feira.
Após a sua visita à feira, na segunda-feira, o chanceler federal Friedrich Merz explicou que ficou particularmente impressionado com uma outra empresa que fabrica robôs humanoides. Trata-se da Agile Robots, "uma empresa que é realmente impressionante no domínio dos robôs humanoides", como afirmou Merz.
Merz: "O que a China pode fazer, a Alemanha também pode"
A empresa de automação de Munique tem menos de dez anos e já emprega mais de 2.500 pessoas em todo o mundo. Fundada em 2018 por pesquisadores de robótica do Centro Aeroespacial Alemão (DLR) em Munique , desde então, vem experimentando um rápido crescimento global.
O objetivo da empresa: a robótica aliada à inteligência artificial. A Agile Robots espera que esta combinação torne as indústrias mais inteligentes, mais flexíveis e mais eficientes. A automatização através de robôs com IA poderá desenvolver-se mais rapidamente e de forma mais autónoma.
"O nosso robô humanoide Agile ONE estará no centro do nosso stand na Feira de Hanôver", afirmou a empresa à Euronews. Este robô foi concebido para ser utilizado na indústria: Manuseamento de materiais, operações de "pick-and-place", operação de máquinas, utilização de ferramentas e tarefas de manipulação de precisão.
Os robôs destinam-se a apoiar os trabalhadores na produção para que possam "concentrar-se noutras tarefas, como a garantia de qualidade e o trabalho de planeamento operacional". A Agile Robots vê áreas de aplicação na indústria de fabrico e montagem, na logística e na produção eletrónica.
O seu robô Agile ONE será já utilizado este ano nas suas próprias instalações de produção. "Seguir-se-á o lançamento com parceiros estratégicos", afirma a empresa.
"Alguns de vós devem ter visto que estive na China há algumas semanas e visitei uma unidade de produção", disse o Chanceler Merz. "Mas o que a China pode fazer, a Alemanha também pode fazer", continuou Merz. "As empresas alemãs são também líderes mundiais no domínio dos robôs humanoides".
A Agile Robots concorda com esta opinião: "A Alemanha tem a oportunidade de desempenhar um papel de liderança na formação da próxima revolução industrial. Quase nenhum outro país tem condições tão boas", diz a empresa.
"A competência em engenharia mecânica, a investigação de ponta, a mão de obra qualificada e os dados reais da indústria. A IA física precisa exatamente disso - hardware, software e dados industriais reais. Se tivermos os três, podemos fornecer".
"Da minha perspetiva, posso dizer que o governo alemão fará tudo o que estiver ao seu alcance para garantir que a Alemanha continue a ser um local de negócios bem-sucedido e inovador", concluiu Merz.
Prémio de rapidez e eficiência
A empresa ganhou o prémio de eficiência num evento de investigação. A empresa foi a mais rápida num desafio de robótica. Em 2:25 minutos, a Agile Robots ligou cabos de diferentes tamanhos a fichas pré-determinadas - mais rápido do que qualquer outra equipa.
"O resultado não só ilustra a nossa extraordinária competência técnica, mas também o sucesso do nosso conceito de automação holística", afirmou Stefan Profanter, Diretor Técnico da Agile Robots, comentando o desafio.
Para a empresa, a abordagem holística significa que os processos são vistos de forma integral, que as linhas de produção completas são automatizadas e que a interação das tecnologias de ponta é utilizada de forma orientada para alcançar os melhores resultados.
"Não se trata apenas de robôs inteligentes, mas de sistemas de produção totalmente ligados em rede e controlados por IA, em que todos os elementos são inteligentes, comunicam entre si e aprendem continuamente", explica a Agile Robots à Euronews.
"É assim que tornamos indústrias inteiras mais inteligentes, mais flexíveis e mais eficientes".
Por exemplo, o robô utilizado para o desafio combinava dois sistemas de câmaras 2D com luz anelar, sensores, uma ferramenta de fixação de cabos e vários fechos magnéticos.
IA física: os robots devem ver, ouvir e sentir como os humanos
A empresa designa a combinação de IA e robôs por IA física. Com isto, os especialistas referem-se a máquinas que são capazes de perceber, interpretar e interagir ativamente com o mundo físico. A IA torna as máquinas adaptáveis.
A IA física baseia-se nas perceções sensoriais dos seres humanos: visão, audição, tato. As máquinas utilizariam estes princípios para perceber o que as rodeia, interpretar informações e efetuar movimentos precisos.
"São utilizadas câmaras para ver, microfones para ouvir e sensores tácteis para tocar, que captam dados de alta resolução em tempo real e os transmitem a sistemas de IA em rede", afirma a empresa num comunicado de imprensa. Isto permite que os robôs desenvolvam uma compreensão do seu ambiente.
"Os nossos Robotics Foundation Models vão um passo mais além. São especialmente concebidos para processar entradas multimodais - como imagens de câmaras, comandos de voz ou medições tácteis - em conjunto", continua a empresa.
Isto permite aos modelos analisar tarefas complexas e planear movimentos e interações no mundo real.
Segundo a empresa, estes robôs poderiam, por exemplo, separar mercadorias num armazém ou inserir discos rígidos em unidades.
O chanceler Friedrich Merz fala de toda uma série de outras tecnologias que são convincentes.
"Por isso, congratulo-me por ver como a economia alemã consegue manter-se firme na concorrência internacional".
O chanceler quer continuar a promover a indústria com a agenda de alta tecnologia. De acordo com o orçamento do governo federal, cerca de 18 mil milhões de euros estão reservados para a agenda de alta tecnologia.