Devido às preocupações da Grécia e de Malta, a proibição total dos serviços marítimos ficará suspensa enquanto se aguarda um acordo a nível do G7. Os EUA, no entanto, estão a ir na direção oposta, aliviando as sanções contra a Rússia.
A União Europeia concordou, na quinta-feira, em impor uma nova ronda de sanções contra a Rússia, depois da Hungria e a Eslováquia terem levantado os respetivos vetos relativamente a um litígio com a Ucrânia sobre o oleoduto Druzhba, que já foi reparado.
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No entanto, a peça central do pacote há muito bloqueado - a proibição total de serviços marítimos para os petroleiros russos - foi deixada em suspenso enquanto se aguarda um acordo do G7, o que reduz significativamente o impacto económico da última medida do bloco.
A proibição destina-se a impedir as empresas da UE de prestarem qualquer tipo de serviço, como seguros, transporte marítimo ou acesso aos portos, a navios que transportem petróleo bruto russo. Na prática, substituirá o limite de preços do G7, que permitia a prestação de serviços em determinadas condições.
A Suécia e a Finlândia tomaram a iniciativa de promover a proibição geral, argumentando que esta aumentaria significativamente os custos materiais para o setor petrolífero russo, combateria a difusão de documentos falsificados e facilitaria as transações para as empresas europeias.
A Comissão Europeia aceitou a proposta e incluiu-a no 20º pacote de sanções, apresentado no início de fevereiro.
Mas a Grécia e Malta não tardaram a manifestar a sua preocupação. Os países costeiros receiam que a introdução de uma proibição total sem o apoio do G7 prejudique as suas economias nacionais, aumente a concorrência da China e da Índia e dê poder à "frota sombra" da Rússia, os navios em ruínas que Moscovo utiliza para contornar as restrições ocidentais.
A Grécia tem uma poderosa indústria de armadores e Malta tem um poderoso setor de bandeiras.
Como as sanções requerem a unanimidade dos 27 Estados-membros, os embaixadores chegaram a um compromisso que prevê que a União Europeia aprove, no papel, a proibição total dos serviços marítimos mas que, na prática, aguarde que o G7 avance.
No entanto, é pouco provável que o acordo do G7 se concretize em breve.
Em resposta ao impacto provocado pelo encerramento do Estreito de Ormuz, a Casa Branca decidiu conceder uma isenção de sanções ao petróleo russo, enfurecendo os europeus.
Depois da primeira derrogação ter expirado no início do mês, o secretário do Tesouro norte-americano, Scott Bessent, anunciou que não a renovaria, mas mudou de rumo dois dias depois e emitiu uma nova derrogação até 16 de maio.
Valdis Dombrovskis, o comissário Europeu para a Economia, que se reuniu com Bessent na semana passada antes da introdução da nova derrogação, afirmou que a reviravolta política era "difícil de compreender" no contexto dos elevados preços da energia.
De acordo com um relatório recente da Agência Internacional da Energia (AIE), as receitas da Rússia provenientes do petróleo bruto e dos produtos refinados aumentaram acentuadamente para 19 mil milhões de dólares (16 mil milhões de euros) em março, em comparação com 9,7 mil milhões de dólares (8,2 mil milhões de euros) em fevereiro.
A injeção ajudou o Kremlin a amortecer uma tendência de estagnação económica que deixou um défice de 60 mil milhões de dólares (51 mil milhões de euros) no primeiro trimestre de 2026, para além das projeções.
Dombrovskis considera que a UE não deve esperar eternamente pelo G7, uma opinião partilhada pela maioria dos Estados-membros. A Grécia e Malta, no entanto, insistem na sua recusa.
"Quanto mais amplo for o acordo sobre as sanções, mais eficaz será. Portanto, desse ponto de vista, a ação a nível do G7 é mais eficaz do que a ação a nível da UE", disse Dombrovskis na terça-feira, durante uma conferência de imprensa em que participou a Euronews.
"Mas não nos devemos tornar dependentes disso", acrescentou. "Neste caso, temos de agir como a UE e manter e aumentar a pressão das sanções sobre a Rússia".
Ben McWilliams, membro do Bruegel, acredita que a UE pode aplicar a proibição total se conseguir a adesão do Reino Unido, que acolhe os principais fornecedores mundiais dos chamados seguros de proteção e indemnização (P&I) no mar.
Até à data, o governo britânico tem-se mantido discreto no debate.
"Claramente, isso é secundário em relação a uma posição mais forte e mais coerente a nível do G7", disse McWilliams, observando que o destino do Estreito de Ormuz pode mudar a equação.
"A descida dos preços do petróleo poderá, em princípio, abrir espaço para o endurecimento das sanções contra a Rússia na perspetiva dos EUA. Mas a política dos EUA é inerentemente imprevisível".
Para além da proibição total dos serviços marítimos, o 20º pacote de sanções visa os navios da "frota sombra", os bancos regionais e as plataformas de criptomoedas, e restringe as importações de metais, produtos químicos e minerais críticos no valor de cerca de 570 milhões de euros.
Pela primeira vez, a UE concorda em acionar o seu instrumento anti-evasão para proibir a venda de máquinas numéricas e rádios ao Quirguizistão, um país há muito suspeito de servir de canal de apoio para ajudar Moscovo a obter artigos incluídos na lista negra.
O comércio entre a UE e o Quirguistão disparou nos últimos anos. Em 2021, a UE exportou 263 milhões de euros em mercadorias para o Quirguistão. Em 2024, as exportações de mercadorias ascenderam a 2,5 mil milhões de euros.