No momento em que a Polónia e a Lituânia se preparam para finalizar cerca de 50 mil milhões de euros em empréstimos para a defesa - apenas um dia antes da controversa parada russa do Dia da Vitória - o chefe da defesa da UE disse que o momento é simbólico. Mas deixa avisos.
O comissário europeu para a Defesa, Andrius Kubilius, e o comissário europeu para o Orçamento, Piotr Serafin, devem deslocar-se às capitais da Polónia e da Lituânia na sexta-feira para finalizar os acordos de empréstimo da UE para a defesa com ambos os países.
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Os empréstimos fazem parte do programa SAFE (Ação de Segurança para a Europa) da UE, uma iniciativa liderada pela Comissão Europeia para reforçar as capacidades de defesa do continente contra ameaças externas, em especial a Rússia. A Polónia deverá receber a maior fatia, no valor de 43 mil milhões de euros, enquanto a Lituânia receberá 6 mil milhões de euros.
Antes da sua partida para Varsóvia e Vilnius para assinar os acordos, Kubilius disse ao Europe Today da Euronews que a rápida expansão da produção militar russa deveria alarmar todo o bloco.
"A Rússia está a produzir mais do que nós, e bastante, e é isso que nos preocupa", afirmou.
"O que ainda precisa de ser feito é que as nossas indústrias aumentem e produzam mais, e façam-no mais rapidamente."
Kubilius afirmou que a indústria de defesa está a aumentar a produção, mas advertiu que os governos continuam preocupados com o facto de os fabricantes ainda não estarem a aumentar a produção com rapidez suficiente para satisfazer a procura urgente.
O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, já avisou que a Rússia produz tantas munições em três meses como os 32 Estados-membros da aliança produzem num ano.
Vários responsáveis da UE, incluindo Kubilius, também alertaram para o facto de a Rússia poder atacar a Europa dentro de cinco anos.
"Na Europa, vemos muito claramente que a possibilidade de uma agressão russa contra os Estados-membros da UE ou da NATO é real".
Cerca de 15% dos fundos SAFE atribuídos à Polónia e à Lituânia serão desembolsados até ao final de maio, devendo os restantes pagamentos ser efetuados de seis em seis meses, desde que os Estados-membros cumpram as condições impostas pela Comissão Europeia. Todos os fundos devem ser gastos até 2030.
Kubilius afirmou que a assinatura de sexta-feira é relevante, uma vez que ocorre um dia antes do evento anual de propaganda da Rússia, o Dia da Vitória. "É uma demonstração de que estamos prontos a dissuadir e a defender-nos", afirmou.
"É muito simbólico que estejamos a fazer isto na Polónia, porque a Polónia é o país que assume a maior responsabilidade e que recebe a maior parte destes empréstimos", disse Kubilius.
No ano passado, 20 drones entraram no espaço aéreo da Polónia, o que levou a uma resposta da NATO envolvendo caças espanhóis, neerlandeses e italianos. O primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, descreveu os drones russos - alguns dos quais foram abatidos - como uma "ameaça direta".
A Polónia planeia gastar 46 mil milhões de euros em quatro programas emblemáticos, que vão desde o reforço das defesas contra drones até ao reforço da sua fronteira de 400 quilómetros com a Bielorrússia. O governo polaco afirmou que pretende canalizar pelo menos 80% do financiamento para despesas internas, apoiando cerca de 12.000 empresas.
"Uma Polónia bem armada, tão autossuficiente quanto possível, cooperando estreitamente com os aliados de uma forma moderna - esta é a prioridade número um absoluta", afirmou Tusk.
"Não há nenhuma questão mais importante atualmente. Todos os meses, semanas e horas afetam o nível da nossa segurança, da segurança da região e do mundo em geral".
A Lituânia vai utilizar a sua dotação de 6 mil milhões de euros para reforçar a sua divisão de forças terrestres através de novas capacidades de combate, sistemas logísticos e maior poder de fogo.
O ministro da Defesa lituano, Robertas Kaunas, afirmou que o financiamento irá "acelerar o processo de formação, pagar as reservas de munições necessárias, modernizar os sistemas de armamento e contribuir para a Linha de Defesa do Báltico".
"A decisão da Comissão Europeia de aprovar mais de 6,3 mil milhões de euros para a Lituânia é um impulso fundamental para os nossos esforços de reforço das nossas capacidades defensivas. Não se trata apenas de assistência financeira, mas também de um sinal claro de confiança na Lituânia e na nossa estratégia para reforçar a dissuasão e a defesa".
O presidente lituano, Gitanas Nausėda, disse que parte do financiamento também será utilizado para comprar e produzir equipamento de defesa para a Ucrânia, uma vez que o país continua a suportar a invasão em grande escala da Rússia.
18 Estados-membros candidataram-se a uma parte dos 150 mil milhões de euros do fundo SAFE, incluindo a Hungria. Apesar de a candidatura de Budapeste ter sido colocada em segundo plano pelo novo primeiro-ministro húngaro, Péter Magyar, alegando problemas de corrupção, Kubilius está confiante de que a candidatura será aprovada e que as revisões são normais.
"É uma prática normal que uma responsabilidade tão grande, uma obrigação tão grande do lado do governo, seja assumida quando o novo governo é estabelecido", afirmou.