A Letónia enfrenta uma turbulência política depois do seu primeiro-ministro e do ministro da Defesa se terem demitido.
O antigo ministro da Defesa da Letónia, Andris Sprūds, disse à Euronews que não existe uma "bala de prata" para travar os drones desonestos, insistindo que foi "realista" sobre os limites da defesa aérea da Letónia, após uma semana de tensões políticas que levaram à demissão do primeiro-ministro.
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"Eu sempre disse que é difícil lidar com drones que perderam a sua trajetória", disse Andris Sprūds ao programa Europe Today.
Sprūds demitiu-se no domingo, depois da primeira-ministra da Letónia, Evika Siliņa, ter exigido a sua demissão devido a uma grave falha de segurança e à tempestade política que se seguiu.
Na passada quinta-feira, vários drones entraram no espaço aéreo da Letónia e despenharam-se na região oriental de Latgale, perto das comunidades de Balvi e Ludza, junto à fronteira russa. Um drone atingiu uma instalação de armazenamento de petróleo, provocando um pequeno incêndio.
Nenhum civil ficou ferido, mas os residentes queixaram-se que os alertas de emergência chegaram quase uma hora depois do incidente.
Os incidentes "demonstraram claramente que a liderança política do setor da defesa não cumpriu a sua promessa de céus seguros sobre o nosso país", disse Siliņa no domingo, explicando a demissão de Sprūds.
Mas a crise rapidamente se transformou num colapso político mais amplo. Na quinta-feira, a própria Siliņa demitiu-se depois da sua coligação ter entrado em colapso devido a disputas sobre a forma como o governo lidou com os incidentes com drones.
A elite política da Letónia culpou a Rússia por desviar eletronicamente drones ucranianos para o espaço aéreo do Báltico, enquanto os críticos acusaram Sprūds de deixar o país exposto.
Nas últimas semanas, vários drones que se acredita terem como alvo a Rússia atravessaram o território da Letónia, da Lituânia e da Estónia, alimentando receios quanto à prontidão dos países bálticos para responder a ameaças militares.
Jānis Sārts, diretor do Centro de Excelência de Comunicações Estratégicas da NATO, alertou na rede social X que a Letónia se tornou "mais vulnerável" a ameaças externas no meio da turbulência política.
Questionado pela Euronews sobre se o atraso na resposta às incursões dos drones era, em última análise, culpa sua, Sprūds disse que aceitava a "responsabilidade política" de salvaguardar as defesas da Letónia.
No entanto, defendeu que o país deve agora concentrar-se no reforço da sua capacidade de resistência contra futuras crises "que estão a chegar".
"Há questões sobre o que podemos fazer agora e como o podemos fazer", afirmou.
"Ao mesmo tempo, estamos a avançar com as nossas defesas aéreas".
Sprūds advertiu que atores estrangeiros hostis poderiam tentar explorar a instabilidade política da Letónia, antes das eleições parlamentares de outubro.
"Há uma manipulação por parte do país agressor - do país vizinho - cujas intenções conhecemos e estamos cientes", disse, referindo-se à Rússia.
No domingo, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Andrii Sybiha, afirmou que os incidentes foram "o resultado da guerra eletrónica russa que desviou deliberadamente os drones ucranianos dos seus alvos na Rússia".
Ofereceu, ainda, a assistência da Ucrânia à Letónia, à Finlândia e a toda a região do Báltico para ajudar a evitar incidentes semelhantes no futuro.
A Letónia está a finalizar um empréstimo da União Europeia (UE) no valor de 3,49 mil milhões de euros para a defesa, no âmbito do programa Ação de Segurança para a Europa (SAFE).
Um porta-voz do ministério da Defesa da Letónia afirmou que o gabinete de Riga está a finalizar o pacote, que será utilizado para reforçar as defesas aéreas.
Assista à entrevista completa esta sexta-feira, no âmbito do programa da Euronews, Europe Today.