Os tripulantes já receberam, entretanto, indicação para regressar à Estação Espacial Internacional.
Os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional receberam ordens para se refugiarem na sua nave espacial e para se prepararem para uma eventual operação de evacuação, informou a NASA, na sequência de uma fuga de ar registada no módulo russo do laboratório espacial. Os tripulantes já foram informados, entretanto, de que podem regressar à estação.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Em causa esteve uma falha num módulo russo da estação, que tem vindo a apresentar problemas semelhantes nos últimos anos.
Bethany Stevens, porta-voz da NASA, afirmou, em comunicado publicado no X, que "o túnel de transferência do módulo de serviço Zvezda, conhecido como PrK, tem vindo a apresentar fissuras e fugas, que a Roscosmos [agência espacial russa] tem contido, na medida do possível, até ao momento".
"Na sequência de novas fugas, a Roscosmos decidiu realizar trabalhos de reparação mais extensos na sexta-feira, 5 de junho. Como medida de precaução, a NASA ordenou aos quatro membros da missão SpaceX Crew-12 e ao astronauta norte-americano Chris Williams que adotassem procedimentos de segurança máximos no interior da nave espacial Dragon durante o curso das operações", lê-se no comunicado.
A porta-voz da NASA acrescenta ainda: "Continuamos a trabalhar com os nossos homólogos russos e com o resto da comunidade internacional para apoiar a Estação Espacial Internacional, com o objetivo de alcançar uma solução permanente."
Atualmente, encontram-se a bordo quatro astronautas da missão Crew-12 da NASA (dois norte-americanos, um francês e um russo) e a ordem do controlo de missão da NASA para embarcarem na nave espacial Crew Dragon terá sido dada às 9h04, hora da Costa Leste dos EUA, na passada segunda-feira.
A NASA e a agência espacial russa Roscosmos, os dois principais operadores da estação, têm vindo a discutir há meses a causa e as possíveis soluções para as pequenas fugas de ar a bordo do módulo de serviço russo Zvezda, uma estrutura fundamental do laboratório, que tem o tamanho de um campo de futebol.
As fugas de ar tinham sido relativamente menores nos últimos meses, mas, na segunda-feira, aumentaram de meio quilo de ar por dia para um quilo. A título de comparação, um adulto médio inspira e expira entre 10 e 15 kg de ar por dia.
O que aconteceu
Os astronautas da missão Crew-12 não abandonaram a Estação Espacial Internacional (ISS) nem foram trazidos de volta para a Terra, mas foram transferidos temporariamente para a cápsula Crew Dragon da SpaceX como medida de segurança preventiva durante uma fase crítica das operações no módulo russo Zvezda.
A ordem foi emitida em resposta ao agravamento das fugas de ar no túnel de transferência PrK, o que levou a NASA a solicitar "abrigo" na nave espacial acoplada à ISS. Após a conclusão das verificações e o avanço dos trabalhos de reparação da Roscosmos, a situação foi considerada sob controlo e a tripulação regressou subsequentemente às suas atividades normais a bordo da estação, que permanece operacional e habitada.