A Ucrânia depende em grande medida dos seus aliados ocidentais para repelir os mísseis russos, apesar de ter sido pioneira num sistema de interceção de drones de longo alcance que é motivo de inveja para algumas das forças armadas mais avançadas do mundo.
A Ucrânia planeia adquirir até 20 caças Gripen do modelo mais recente e a Suécia irá doar 16 modelos mais antigos para reforçar a sua defesa aérea, anunciaram os dois países na quinta-feira, durante uma visita surpresa do presidente ucraniano ao país.
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A Ucrânia planeia destinar 2,5 mil milhões de euros de um empréstimo da UE para as novas aeronaves, informou o governo sueco em comunicado.
No que diz respeito aos caças Gripen E de última geração, "o objetivo é concluir rapidamente um acordo final com entregas a partir de 2030", afirmou o primeiro-ministro Ulf Kristersson numa conferência de imprensa conjunta com o presidente Volodymyr Zelenskyy numa base aérea em Uppsala, a 70 quilómetros a norte de Estocolmo.
As 16 aeronaves doadas serão entregues no início de 2027, afirmou Kristersson.
"Esta é uma decisão histórica para a Suécia, mas também reforça significativamente a defesa aérea da Ucrânia", acrescentou.
Os dois países assinaram uma carta de intenções em outubro relativa à aquisição, por parte de Kiev, de 100 a 150 aeronaves Gripen E.
Zelenskyy afirmou que a Ucrânia, que enfrenta a invasão em grande escala da Rússia desde 2022, esperava adquirir todas as 150 aeronaves.
"Esperamos conseguir garantir o financiamento para todas elas", afirmou.
Em 2024, a Suécia suspendeu os planos de enviar caças Gripen para a Ucrânia depois dos países parceiros terem solicitado que fosse dada prioridade ao fornecimento de caças F-16 dos EUA.
O anúncio de quinta-feira fazia parte do 22.º pacote de ajuda militar da Suécia à Ucrânia, no valor total de 25,2 mil milhões de coroas suecas, informou o governo sueco.
O país escandinavo é um forte apoiante da Ucrânia, tendo fornecido ajuda militar no valor de mais de 128 mil milhões de coroas (11 mil milhões de euros) desde o início da invasão russa.
Zelenskyy, por seu lado, disse que Kiev aguarda uma resposta formal dos Estados Unidos ao pedido de envio de mais munições para os sistemas de defesa aérea Patriot, destinados a travar mísseis balísticos russos.
A Ucrânia depende em grande medida dos aliados ocidentais para abater os mísseis russos, apesar de ter desenvolvido um sistema de interceção de drones de longo alcance que é motivo de inveja para algumas das forças armadas mais avançadas do mundo.
Zelenskyy enviou uma carta ao presidente dos EUA, Donald Trump, e ao Congresso norte-americano, datada de 26 de maio, pedindo a Washington que fornecesse mais sistemas de mísseis Patriot ou concedesse licenças à Ucrânia para que esta pudesse produzir os seus próprios.
"Estamos à espera de uma resposta", afirmou Zelenskyy, acrescentando que se tinha reunido com membros do Congresso e senadores na quarta-feira.
"Eles apoiam as propostas que foram apresentadas ao Congresso e à Casa Branca", disse, acrescentando que "contava com uma resposta oficial".
"Acredito que precisam de agir mais rapidamente. Estamos a insistir, com muita veemência. O inverno aproxima-se", afirmou Zelenskyy.