Afirmações enganosas sobre a vaga de calor recorde de maio na Europa seguem narrativas conhecidas de negação das alterações climáticas, dizem cientistas, que alertam que a desinformação pode alimentar a hostilidade online.
Uma onda de calor em maio em toda a Europa bateu recordes de temperatura e desencadeou uma vaga de afirmações já conhecidas nas redes sociais que procuram desacreditar a ciência do clima.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Uma publicação no X, vista milhares de vezes, afirma que ondas de calor históricas, como as de Londres no verão de 1976 e em 1921, provam que as atuais temperaturas elevadas não têm nada de extraordinário.
Outras publicações alegam que os registos de temperatura são enganadores, seja através de um fenómeno real conhecido como efeito de “ilha de calor urbana”, seja por manipulação deliberada ou dolo.
Cientistas do clima afirmam que estas alegações, além de enganosas, contribuem para alimentar a hostilidade e o assédio dirigidos a investigadores.
Sonia Seneviratne, professora de ciências do clima na ETH Zurique, disse à equipa de verificação de factos da Euronews, O Cubo, que tem sentido pessoalmente reações hostis ligadas ao seu trabalho.
“De vez em quando recebo emails ou cartas”, referiu, sublinhando que o fenómeno é particularmente visível nas redes sociais.
“A certa altura percebi que no Twitter (agora X) a situação se tinha tornado bastante grave”, afirmou Seneviratne, acrescentando que via mensagens de negação das alterações climáticas surgirem no seu feed segundos depois de publicar, o que suspeita poder ser atividade de bots.
Outros relatam experiências semelhantes. O responsável pela investigação climática na Stripe e cientista do Berkeley Earth, Zeke Hausfather, afirmou que “o mais longe que chegou o assédio, no meu caso, foi as pessoas insultarem-me online, felizmente, mas muitos dos meus colegas (sobretudo mulheres) passaram por situações muito piores”.
Bart Verheggen, conselheiro sénior para o clima no instituto meteorológico neerlandês KNMI, disse ter-se deparado também com hostilidade.
“No passado, deparava-me frequentemente com abusos verbais e assédio, embora não com intimidação ou ameaças”, disse ao Cubo.
Desinformação no centro do debate
Verheggen considera que a desinformação continua a ser um fator importante no debate público sobre as alterações climáticas e que a sua natureza mudou ao longo do tempo. “A ciência está cada vez mais clara e é cada vez mais aceite por um grupo mais alargado de pessoas no centro”, afirmou.
“Ao mesmo tempo, as forças que se opõem a estas políticas parecem ter endurecido a sua posição”, acrescentou.
Segundo Verheggen, a negação climática tem-se afastado cada vez mais da contestação sobre se o planeta aqueceu ou não e passou a focar-se nas consequências das alterações climáticas e nas políticas criadas para as mitigar.
Estas experiências não são casos isolados. Em janeiro, as autoridades espanholas relataram um aumento dos abusos online dirigidos a cientistas do clima e meteorologistas, classificando esse crescimento como “alarmante”.
Muitas das mensagens hostis dirigidas a especialistas que partilham informação verificada foram encontradas na rede X.
O assédio dirigido a especialistas em ambiente está longe de ser um fenómeno novo. O cientista do clima Michael E Mann, por exemplo, descreveu já ter recebido ameaças e sido alvo de campanhas destinadas a desacreditar o seu trabalho, que apontava para um aquecimento global sem precedentes em 1998.
A organização norte-americana Union of Concerned Scientists documentou aquilo que descreveu como esforços de grupos ligados à indústria dos combustíveis fósseis para atacar e minar Mann.
Verheggen sublinha que estas dinâmicas não são exclusivas da ciência do clima. “A negação da ciência é uma forma comprovada de travar políticas (remonta às guerras do tabaco)”, afirmou. “Por isso, sim, a desinformação e a manipulação desempenham um papel importante”.
Argumentos falsos repetidos acompanham onda de calor
Cientistas do clima afirmam que várias alegações falsas que circulam sobre a onda de calor seguem narrativas bem conhecidas, difundidas por quem nega as alterações climáticas.
Publicações que afirmam que as ondas de calor de 1921 e 1976 mostram que temperaturas extremas já ocorriam muito antes das atuais preocupações com o clima revelam um entendimento errado de como as alterações climáticas influenciam fenómenos extremos, segundo os cientistas.
Seneviratne afirmou que ondas de calor como a de 1976 também foram graves, mas sustenta que os episódios de calor atuais são mais frequentes, afetam áreas mais vastas e atingem níveis que teriam sido altamente improváveis sem as alterações climáticas causadas pelo ser humano.
“Começamos a viver ondas de calor tão extremas nos últimos anos que algumas teriam uma probabilidade praticamente nula de ocorrer sem as alterações climáticas induzidas pelo ser humano”, disse.
Outras publicações alegam que os registos globais de temperatura não são fiáveis porque as cidades são mais quentes do que as zonas rurais envolventes.
Este fenómeno é conhecido como efeito de “ilha de calor urbana” e ocorre porque as estruturas urbanas densas, como edifícios e betão, absorvem e libertam muito mais calor do que a vegetação na paisagem natural.
De acordo com Seneviratne, o efeito de ilha de calor urbana pode “amplificar ainda mais as temperaturas a nível local, mas não explica as tendências globais observadas”.
Outros cientistas confirmam que o efeito está bem documentado e já é tido em conta na medição e recolha de dados sobre a evolução da temperatura ao longo de longos períodos.
O mesmo se aplica a publicações que afirmam, sem apresentar provas, que os registos de temperatura são “imaginários”.
“Temos agora nove grupos diferentes de cientistas dos EUA, Reino Unido, UE, Japão e China que produzem, de forma independente, registos globais de temperatura, e todos concordam bastante bem, apesar de utilizarem conjuntos de dados e abordagens diferentes”, afirmou Hausfather. “Há poucas coisas na ciência tão bem validadas como os registos de temperatura”.