Decorre o maior IPO da história: Elon Musk quer angariar 841 mil milhões de dólares para a SpaceX, tornando-se o primeiro bilionário do planeta, explica em crónica para a Euronews o historiador e sociólogo Rainer Zitelmann.
Quando, há alguns anos, comecei a investigar e a publicar sobre capitalismo espacial e a trabalhar no meu livro sobre o tema, muitos riram-se: “Que tema tão de nicho foi arranjar?” Ou: “Isso soa mais a ficção científica”.
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Hoje, o capitalismo espacial é uma realidade. Dentro de poucas horas vamos assistir ao maior IPO da história – a empresa de Elon Musk, a SpaceX, pretende angariar 841 mil milhões de dólares. Elon Musk tornar-se-á assim no primeiro bilionário da história. Pessoas bem informadas, como o político norte-americano e entusiasta do espaço Ted Cruz, previram há dez anos que o primeiro trilionário (em inglês, trillionaire) viria da indústria espacial.
Antes de mais: nos últimos dias, nenhuma pergunta me foi feita tantas vezes como esta, se também eu vou comprar ações da SpaceX. Não. Em primeiro lugar, porque escrevo sobre a empresa e não quero que fique a impressão de parcialidade ou de conflito de interesses. Em segundo lugar, porque, em matéria de ações, pertenço por princípio ao grupo dos investidores passivos, que optam exclusivamente por ETFs com a maior diversificação mundial possível.
A empresa mais extraordinária dos últimos 50 anos
Ao mesmo tempo, afirmo: a SpaceX é a empresa mais extraordinária fundada nos últimos 50 anos e Elon Musk é um visionário genial, comparável, na melhor das hipóteses, a empresários como Thomas Edison ou Henry Ford.
Na área espacial, a SpaceX ocupa uma posição única. Desde 2023, sublinha o prospeto, a empresa transporta todos os anos mais de 80 por cento da massa colocada em órbita a nível mundial – com uma taxa de sucesso superior a 99 por cento com os foguetões Falcon 9. A SpaceX poderia ter feito ainda esta comparação: se a SpaceX fosse um país, seria em 2024, 2025 e até agora em 2026, em número de lançamentos de foguetões bem-sucedidos, de longe o número um, à frente da China. E, dos cerca de 15 000 satélites ativos no espaço, 10 000 são satélites Starlink.
Em 2025, a SpaceX realizou vinte vezes mais lançamentos de foguetões do que toda a Europa com o seu programa espacial público. E há mais de dez anos a empresa desenvolveu o primeiro foguetão orbital verdadeiramente reutilizável do mundo – algo que, até hoje, nenhuma agência espacial estatal em lado nenhum conseguiu. Em comparação com o Space Shuttle, a empresa de Musk reduziu em 95% os custos de lançamento.
De 1957 até hoje, todos os Estados do mundo colocaram em órbita, em conjunto, 15 062 satélites. Elon Musk, pelo contrário, colocou 14 844 satélites em órbita em apenas alguns anos.
As visões de Musk
Mas isto é apenas o começo. Musk persegue ambições enormes, como a construção de centros de dados no espaço. Esses centros de dados em órbita poderiam funcionar quase ininterruptamente com energia solar e, ao mesmo tempo, ajudar a resolver alguns dos problemas de espaço e de consumo energético dos centros de dados tradicionais.
O grande objetivo, porém, é a colonização de Marte. Com a ocupação do nosso planeta vizinho, Musk quer transformar a humanidade numa espécie multiplanetária. O objetivo é instalar um milhão de pessoas em Marte. Para isso, em cada janela de lançamento – que se abre aproximadamente de 26 em 26 meses – teriam de partir para Marte mil Starships, cada uma com 100 colonos a bordo.
Quanto às perspetivas de longo prazo, lê-se no prospeto do IPO: “Acreditamos que as nossas atuais atividades no espaço irão catalisar avanços transformadores, capazes de remodelar indústrias na Terra e de levar à criação de novos mercados de biliões de dólares na Lua, em Marte e para além.”
É aqui que muitos críticos intervêm, receando que a SpaceX possa queimar o dinheiro ganho, por exemplo, com a Starlink em missões a Marte, que só consomem capital e geram pouco ou nenhum retorno. O prospeto é vago neste ponto. Por exemplo, afirma: “Em particular, acreditamos que o nosso objetivo de estabelecer uma presença na Lua permitirá um crescimento anual da capacidade de computação em IA à escala de terawatts, apoiará uma exploração mais profunda e a industrialização do espaço e servirá de trampolim para a construção de uma civilização em Marte.”
Objetivo de Musk: tornar a humanidade interplanetária
Musk volta a repetir o que sempre disse: o seu verdadeiro objetivo é tornar a humanidade interplanetária, porque “a dependência de um único lar planetário constitui um ponto fraco central e comporta riscos existenciais (...). Não queremos que a humanidade tenha o mesmo destino dos dinossauros”. A missão da empresa é descrita assim: “A nossa missão é desenvolver os sistemas e tecnologias necessários para tornar a vida multiplanetária, compreender a verdadeira natureza do universo e expandir a luz da consciência até às estrelas.” Em ligação com a indicação de que – nomeadamente devido a 15 mil milhões de dólares de investimento no Starship – a SpaceX regista atualmente prejuízos e não pretende pagar dividendos no futuro próximo, isto soa a críticos como Jay Ritter, professor de Finanças na University of Florida, da seguinte forma: “Mesmo que a Starlink gere todos os anos lucros de dezenas de mil milhões de dólares para a SpaceX, esse dinheiro pode ser desperdiçado a enviar pessoas para Marte, em vez de ser distribuído aos acionistas.”
Prospeto de bolsa: oportunidades descritas de forma demasiado vaga
Só na parte final do prospeto surgem áreas de negócio como turismo espacial, produção em órbita, transporte de passageiros e carga para a Lua e Marte, bem como produção de energia na Lua e em Marte. Também a mineração de asteroides é referida como área de negócio futura, embora apenas numa frase. As referências no prospeto são escassas, apesar de, por exemplo em relação à produção em órbita, à mineração de asteroides e ao turismo espacial, se poderem ter descrito com mais detalhe as potenciais oportunidades económicas para o futuro. Dediquei vários capítulos a estes temas no meu livro “Weltraumkapitalismus”.
Do meu ponto de vista, falta ainda a referência às enormes oportunidades decorrentes do negócio imobiliário. O Tratado do Espaço Exterior de 1967 estabelece claramente que os Estados não podem possuir corpos celestes nem terrenos em corpos celestes. Se esta proibição se aplica também a empresas privadas é matéria de debate entre juristas. Alguns especialistas em direito espacial defendem que a soberania nacional termina onde começa o espaço, o que significa que a apropriação nacional da Lua, de outros planetas e de asteroides é proibida – mas não a propriedade privada de corpos celestes. Esta interpretação assenta na doutrina jurídica expressio unius est exclusio alterius: a menção explícita de algo implica a exclusão de outros elementos.
Incertezas jurídicas: a quem pertencem os asteroides?
Reconheça-se que há, de facto, incertezas jurídicas, mas também oportunidades. Se a SpaceX conseguir adquirir propriedade, por exemplo de asteroides ou de terrenos na Lua e em Marte, transformar-se-ia na maior história imobiliária de sempre – com a possibilidade de lançar Space-REITs em bolsa. É aí que residirão provavelmente as maiores oportunidades de negócio a longo prazo para uma empresa como a SpaceX.
Mas, sendo da natureza dos prospetos de bolsa procurar antes limitar a responsabilidade através da descrição exaustiva dos riscos do que destacar as oportunidades, estes elementos ficam de fora. Suspeito que os consultores da empresa desaconselharam tudo o que pudesse soar demasiado a ficção científica. Ao optar por não descrever estas oportunidades de forma mais detalhada, consegue-se, porém, exatamente o efeito inverso: como as – sem dúvida muito grandes – possibilidades de lucro em áreas como o turismo espacial ou a mineração de asteroides são apenas mencionadas, sem serem desenvolvidas, e as oportunidades imobiliárias nem sequer são discutidas, para o leitor não familiarizado com o tema fica a impressão de que a SpaceX vai queimar dinheiro em visões idealistas de ficção científica. Essa conclusão não faz sentido, porque, se há algo certo, é isto: sempre que existirem oportunidades para ganhar dinheiro, Musk procurará aproveitá-las.
Dr. Dr. Rainer Zitelmann é historiador e sociólogo, autor de 31 livros publicados em 35 línguas. O seu livro "New Weltraumkapitalismus" acaba de ser publicado.