A legislação foi apelidada de “controlo de conversas” pelos seus críticos, devido às suas implicações em matéria de privacidade, nomeadamente no que diz respeito às comunicações com encriptação de ponta a ponta.
O Parlamento Europeu vai voltar a votar esta semana uma legislação polémica que permitiria às empresas tecnológicas analisar comunicações online para detetar material de abuso sexual de crianças. Desta vez, a votação decorrerá com regras diferentes, o que facilita a aprovação, graças a uma manobra política do Partido Popular Europeu.
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Um quadro jurídico que caducou a 3 de abril permitia a plataformas como o WhatsApp e o Messenger adotarem medidas voluntárias que se afastam das regras de privacidade eletrónica para identificar utilizadores suspeitos de partilhar material de abuso sexual de crianças (CSAM).
Enquanto se discute uma nova versão da lei, a Comissão Europeia propôs uma prorrogação temporária deste regime, rejeitada em março pelo Parlamento Europeu, com 311 votos contra, 228 a favor e 92 abstenções.
Os críticos apelidaram esta legislação de "controlo de conversas"», devido às implicações para a privacidade, em especial no caso das comunicações cifradas de ponta a ponta.
"As crianças são protegidas por uma aplicação inteligente da lei, não por vasculhar as mensagens privadas de milhões de pessoas inocentes", afirmou o eurodeputado dos Verdes/Aliança Livre Europeia Ignazio Marino à Euronews, qualificando a lei como "vigilância de massas".
Manobra para ganhar vantagem
Mas o Partido Popular Europeu (PPE), o maior grupo no Parlamento, relançou a prorrogação temporária através de um procedimento legislativo raramente usado.
Os eurodeputados do PPE votaram maioritariamente contra em março, devido a algumas alterações ao texto original introduzidas pela relatora socialista Birgit Sippel e por outros deputados da esquerda, destinadas a limitar o âmbito da monitorização, explicaram responsáveis do grupo de centro-direita à Euronews.
O líder do PPE, Manfred Weber tem insistido para que a prorrogação seja adotada sem qualquer alteração e encontrou uma forma de o conseguir.
De acordo com fontes a par do assunto, a 17 de junho, o PPE solicitou à presidente do Parlamento, Roberta Metsola, que avançasse com o processo provisório, não tendo qualquer outro grupo levantado objeções.
No dia seguinte, Metsola exortou os líderes da UE a "avançar" com a legislação durante a sua intervenção na cimeira europeia, e os Estados-membros acabaram por acordar, na semana passada, a reposição da medida intercalar.
A versão da prorrogação adotada pelos países da UE não introduz alterações de fundo e permitiria aos prestadores de serviços em linha detetar, denunciar e remover material de abuso sexual de crianças até 2028.
Falta agora a aprovação pelo Parlamento, mas a manobra do PPE implicou uma reviravolta processual que dá aos defensores da legislação uma vantagem significativa.
No âmbito do "procedimento legislativo ordinário", um texto é adotado a menos que uma maioria absoluta de todos os eurodeputados - pelo menos 361 - o rejeite ou altere.
Apesar do nome, este procedimento é raramente utilizado na elaboração de legislação da UE, já que Parlamento e Conselho costumam adotar posições próprias sobre cada proposta e negociar depois os detalhes da versão final.
"Habitualmente, quando o Parlamento rejeita um texto, o Conselho deixa de trabalhar sobre ele e a Comissão acaba por o retirar. Agora somos empurrados para uma segunda votação que põe em causa a essência da democracia", afirmou à Euronews a eurodeputada dos Verdes Markéta Gregorová, acusando o PPE de impor as suas prioridades através de uma manobra invulgar.
A votação sobre a prorrogação decorrerá na quinta-feira, se o Parlamento aprovar na terça-feira o procedimento de urgência pedido pelo PPE, que pretende ver as regras intercalares adotadas o mais rapidamente possível.
A relatora Birgit Sippel foi contactada para este artigo.