Filas alongam-se mas não há cancelamentos: dados indicam que, apesar dos novos controlos biométricos para visitantes extracomunitários, turistas britânicos rumo ao continente continuam a viajar.
O novo sistema biométrico de controlo de fronteiras da Europa suscitou alertas de filas mais longas e perturbações por parte de países e operadores aeroportuários, numa altura em que milhões de viajantes de fora da UE enfrentam o primeiro verão com novos controlos nas fronteiras externas do bloco.
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Os britânicos estão no centro das atenções, por figurarem entre os maiores grupos de visitantes de fora da UE durante os meses de verão.
Mas, na maioria dos casos, as notícias sobre atrasos não estão a dissuadir os adultos britânicos de manter os planos de viagem, indica um novo inquérito da YouGov.
Entre os britânicos que tencionam viajar para a Europa nos próximos 12 meses, 64% afirmaram que viajarão como previsto, enquanto 41% disseram que vão reservar mais tempo para a deslocação.
Sistema de Entrada/Saída da UE: o que é
O Sistema de Entrada/Saída (EES na sigla original) da UE, totalmente operacional desde abril, substitui os carimbos manuais nos passaportes por registos digitais de entradas e saídas, que incluem dados biométricos como impressões digitais e imagens faciais dos viajantes.
Destina-se a nacionais de países terceiros que entram e saem do espaço Schengen em viagens de curta duração, até 90 dias em qualquer período de 180 dias, quer necessitem de visto de curta duração quer estejam isentos de visto.
A implementação do sistema tem sido polémica: aeroportos e companhias aéreas alertaram repetidamente, inclusive numa carta aberta, que problemas técnicos e o tempo adicional necessário para recolher os dados biométricos provocaram filas mais longas e perturbações nas fronteiras.
Mesmo assim, a Comissão Europeia considera o EES um "marco importante" na modernização e "reforço da segurança das fronteiras externas da Europa".
No início de julho, anunciou que o registo de dados biométricos pode ser "temporariamente suspenso" em períodos de "pressão excecionalmente elevada", por exemplo quando se formam filas muito longas num ponto de passagem em particular.
Os viajantes britânicos estão entre os grupos mais afetados pelas mudanças, devido ao elevado número de cidadãos do Reino Unido que se deslocam à UE, sobretudo nos meses de verão.
O inquérito da YouGov concluiu que, entre os que tinham viajado para a Europa no mês anterior, 36% disseram ter esperado numa fila para fornecer dados biométricos, como impressões digitais ou uma imagem facial.
Outros 30% relataram filas mais longas no controlo de passaportes ou fronteiras e 16% enfrentaram verificações adicionais de passaporte ou documentos.
Já 37% afirmaram não ter tido problemas nos postos de controlo fronteiriço. Questionados sobre o impacto do EES na viagem no seu conjunto, 27% disseram que aumentou o tempo de deslocação e 19% referiram que lhes causou stress ou ansiedade.
Mais 16% indicaram que os controlos atrasaram o início das férias e 11% disseram que a experiência os deixou apreensivos em relação a futuras viagens na Europa. Um pouco mais de metade dos viajantes recentes, 53%, afirmou que nenhum dos impactos referidos se aplicou à sua deslocação.
EES altera planos de viagem futuros?
O inquérito sugere que as notícias sobre o EES influenciam mais a forma como os britânicos preparam as viagens à Europa do que a decisão de viajar, sendo que quase dois terços dos que planeiam uma ida ao continente dizem que continuarão a viajar como previsto.
Por outro lado, 41% afirmaram que vão reservar mais tempo para a viagem.
Percentagens menores admitiram viajar noutra altura do ano, 8%, escolher um destino fora da Europa, 5%, ou adiar a reserva da viagem, 4%.
Nenhum dos inquiridos disse ter cancelado planos de visitar a Europa devido às notícias sobre o EES.