A crise dos incêndios florestais na Europa está a pôr à prova os limites do sistema de resposta a emergências da UE, revelando um desfasamento entre a crescente capacidade de combate aos incêndios e os esforços mais lentos para tornar as paisagens menos inflamáveis.
A Europa enfrenta mais um verão de incêndios florestais devastadores. Dados do Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS), de 30 de julho, revelam que mais de 434 976 hectares arderam desde o início de 2026. Até ao momento, foram detetados 1 407 incêndios, que libertaram cerca de 17,98 milhões de toneladas de CO₂.
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“Estes incêndios estão fora de controlo”, afirmou um responsável da Comissão Europeia, descrevendo como os incêndios florestais se estavam a propagar mais rapidamente do que os esforços de combate conseguiam acompanhar.
A UE passou os últimos dois anos a desenvolver aquilo a que chama uma estratégia mais séria e integrada de combate aos incêndios florestais, com novos financiamentos, uma nova frota, um novo centro de operações no Chipre e, desde março de 2026, uma nova filosofia que privilegia a prevenção em detrimento da supressão. Então, de que dispõe exatamente a UE e estará esta a aguentar a pressão deste verão?
O conjunto de ferramentas
No centro deste sistema encontra-se o Mecanismo de Proteção Civil da UE, um quadro de solidariedade que permite a um país sobrecarregado solicitar a ajuda de outros Estados-Membros. Este não é ativado automaticamente: um Estado tem de solicitar assistência, normalmente assim que determinar que um incêndio excedeu a sua capacidade de resposta.
O processo é gerido 24 horas por dia pelo Centro de Coordenação de Resposta a Emergências (ERCC), em Bruxelas, que estabelece a correspondência entre as ofertas de aeronaves, tripulações e equipamento e os países que deles necessitam, ajudando também a cofinanciar o transporte.
O rescEU apoia este mecanismo, constituindo a reserva estratégica da UE de aviões e helicópteros de combate a incêndios, destinados a situações em que os recursos nacionais e partilhados se revelem insuficientes. Além disso, existe o Fundo Europeu de Proteção Civil, composto por meios nacionais que os governos se comprometeram previamente a disponibilizar para utilização a nível da UE. A estes mecanismos juntam-se o Copernicus, um serviço de cartografia por satélite que produz, em tempo real, mapas das zonas ardidas e das infraestruturas em risco, e o EFFIS, o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais, que permite prever o risco de incêndio com até dez dias de antecedência e acompanhar os incêndios ativos de algumas em algumas horas.
Uma novidade para 2026 é um centro de combate a incêndios em Chipre, com capacidade para pré-posicionar seis aeronaves, além de uma Equipa de Apoio a Incêndios Florestais dedicada, que reforçará o ERCC de junho a setembro.
O que foi mobilizado este verão
Para a época de 2026, a Comissão colocou 22 aviões de combate a incêndios, 5 helicópteros, 777 bombeiros de 14 países e 21 equipas certificadas em estado de alerta em 12 países. À medida que os incêndios na Península Ibérica e em França se intensificavam, a França recebeu sete aviões e quatro helicópteros, com equipas e aeronaves provenientes da República Checa, Croácia, Alemanha, Portugal, Eslováquia, Suécia e Turquia.
Espanha recebeu seis aviões e três equipas terrestres, com ajuda proveniente da Grécia, Itália, Portugal e Turquia. Cinco aviões canadianos foram distribuídos entre os dois países. A comissária Hadja Lahbib afirmou que o mecanismo está «sob pressão», mas insistiu que "está a funcionar".
Uma estratégia ainda no papel
Em março, a Comissão Europeia apresentou uma comunicação sobre a gestão integrada do risco de incêndios florestais, reformulando a abordagem da UE em torno da prevenção, preparação, resposta e recuperação, como um ciclo contínuo e não como uma corrida sazonal para mobilizar aviões. A Comissão reconheceu que a Europa passou anos a tratar dos sintomas em vez das causas, combatendo incêndios cada vez maiores em vez de impedir que a paisagem se tornasse tão inflamável.
Quatro meses depois, pouco disso se traduziu em novas regras. No final de maio, a comissária do Ambiente, Jéssica Roswall, disse aos ministros da Agricultura que a Comissão «não planeia quaisquer novas iniciativas em matérias de gestão florestal» e que não estão a ser preparados novos indicadores ou orientações.
O único documento com caráter quase vinculativo que surgiu, uma recomendação sobre a gestão integrada do risco de incêndios florestais adotada a 29 de junho, não tem força legal. A gestão florestal continua a ser da competência nacional. Uma minoria de bloqueio, tradicionalmente composta pela Suécia e pela Finlândia, frequentemente acompanhada pela França, tem-se oposto a conceder mais poder de decisão a Bruxelas, tendo ajudado a paralisar a Lei de Restauro da Natureza em 2024 e a rejeitar a proposta de Lei de Monitorização Florestal.
"Não podemos simplesmente atribuir a culpa da situação dos incêndios às alterações climáticas"
Alexander Held, engenheiro florestal do Mecanismo Pan-Europeu de Risco Florestal do Instituto Florestal Europeu, tem observado esta mudança de padrão no terreno ao longo dos últimos 25 anos. "Agora temos incêndios na Turquia, Grécia, Espanha, Portugal e França", afirmou, descrevendo o colapso da antiga época de incêndios, anteriormente fragmentada, e a sua transformação num risco simultâneo ao longo de todo o ano e em todo o continente.
“Vemos agora incêndios na Islândia, na Gronelândia e na Orla Ártica”, acrescentou, o que, segundo ele, é prova de que “a pirogeografia está definitivamente a mudar”.
No entanto, as alterações climáticas são o fator facilitador, não a história completa. "Não podemos simplesmente atribuir a culpa da situação dos incêndios às alterações climáticas", afirmou Held, argumentando que as decisões de gestão do território, as terras agrícolas abandonadas, as monoculturas de pinheiro e eucalipto e as florestas com copas fragmentadas contribuem "para tornar a paisagem mais inflamável".
Mesmo os instrumentos mais recentes da UE privilegiam as medidas técnicas em detrimento da resiliência. "Apesar de todas as declarações, não vemos um investimento coordenado no domínio mais vasto de aprender a conviver com o fogo", disse, acrescentando que "continua a ser muito mais fácil investir na resposta do que na prevenção".
Held aponta Portugal como contraexemplo, um país que "mudou a sua estratégia de supressão de incêndios para uma verdadeira gestão do fogo, investindo 50% do orçamento na gestão do território e na prevenção".
O seu próprio desejo, afirmou, seria que por cada euro gasto na supressão, fosse gasto outro euro na resiliência: "Gostaria que conseguíssemos um efeito de alavanca de 50%, de modo a que qualquer euro gasto na supressão fosse canalizado para este quadro das 5R".
Fundamentalmente, alertou contra a ideia de que os países recentemente afetados por incêndios assumam que mais camiões e aviões são a solução, quando até mesmo os Estados com recursos abundantes estão a perder o controlo de grandes incêndios: "Se outros países com muito mais recursos, experiência e capacidade não conseguem controlá-los, como podemos concluir: 'Ah, vamos fazer o mesmo e assim conseguiremos controlá-los?'".
A UE está preparada, mas no limite
A porta-voz da Comissão, Anna-Kaisa Itkonen, enquadra esta mudança em termos semelhantes, embora a partir do interior da instituição. "Está muito claro que as alterações climáticas estão a tornar cada verão mais quente, mais severo e mais perigoso", afirmou, salientando que "a Europa é o continente que mais rapidamente se está a aquecer no mundo" e que "mais de um milhão de hectares foram queimados" em toda a UE devido a incêndios florestais só em 2025.
"Não podemos concentrar-nos apenas em, literalmente, apagar os incêndios", afirmou Itkonen. "Para nós, a preparação é realmente muito, muito importante". Referiu-se ao futuro portal da UE e às orientações sobre gestão integrada de riscos, previstos para o início de 2027, ao reforço do EFFIS e à aquisição, em curso, de uma frota permanente do rescEU: 12 novos aviões de combate a incêndios e cinco helicópteros, cujas entregas só estarão concluídas em 2030.
Quanto ao financiamento, Itkonen citou um impulso climático mais amplo por trás dos números: 35% do próximo orçamento de longo prazo da UE serão destinados ao clima e ao ambiente, incluindo "quase 19 mil milhões de euros dos fundos de coesão para a adaptação". O plano da Comissão é claro: "O objetivo não é combater mais incêndios. O objetivo é termos uma boa política de prevenção e uma ação bem coordenada em toda a União Europeia".
Será suficiente?
Segundo a própria Comissão, o sistema está a ser posto à prova não só pelo comportamento dos incêndios, mas também pela sua dimensão. As autoridades afirmaram que a época de 2026 começou mais cedo do que a do ano passado, com a primeira ativação do Mecanismo de Proteção Civil no final de abril. Em julho, os incêndios já tinham consumido centenas de hectares.
Todos os aviões e helicópteros da atual frota são de propriedade nacional ou estão mobilizados noutros locais quando vários países são simultaneamente afetados por incêndios, e a frota permanente da rescEU só estará completa em 2030. As lacunas de interoperabilidade entre os equipamentos nacionais e os sistemas de comando, o envelhecimento da força de trabalho de combate a incêndios em vários Estados-Membros e as sanções da UE que continuam a manter os helicópteros russos em terra em Espanha reduzem ainda mais a margem de manobra.
As próprias ferramentas — o Mecanismo de Proteção Civil, o ERCC, a rescEU, o Copernicus, o EFFIS e as equipas pré-posicionadas — são reais, foram testadas e estão a ser alargadas. A aposta da UE não é saber se conseguirá encontrar outra aeronave, mas sim se financiará o trabalho mais lento e menos visível de tornar as paisagens mais resistentes ao fogo antes do início da próxima época de incêndios. "Conhecemos o roteiro, mas ainda há um longo caminho a percorrer", afirma Held.