Surge a fusão numa altura de crescentes pressões económicas sobre universidades britânicas, incluindo algumas das instituições de ensino superior mais reputadas do mundo.
Duas universidades britânicas juntaram-se para criar aquilo que descrevem como a primeira “superuniversidade” do Reino Unido.
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A University of Greenwich, em Londres, e a University of Kent, no sudeste de Inglaterra, anunciaram na segunda-feira que concluíram uma fusão que dá origem ao novo “London and South East University Group”, que será conhecido como LASE.
O novo grupo, concebido para permitir que outras universidades possam aderir no futuro, terá mais de 50 000 estudantes, passando a ser a terceira maior universidade do Reino Unido.
As duas universidades vão continuar a operar com os seus próprios nomes e estruturas académicas distintas, com os futuros estudantes a candidatarem-se, estudarem e graduarem-se na instituição da sua escolha. O grupo LASE terá um chanceler, um órgão de governo e uma equipa de direção sénior.
O lançamento oficial do grupo LASE está agendado para 7 de setembro, com eventos para assinalar a ocasião nos quatro campus: Greenwich, Avery Hill, Medway e Canterbury.
Num comunicado, a professora Jane Harrington, vice-chanceler fundadora e diretora executiva da LASE, prometeu um “lançamento verdadeiramente espetacular” e adiantou que mais detalhes serão divulgados nessa altura.
“Um enorme obrigado a todos os que estiveram envolvidos para chegarmos a este ponto. Houve um trabalho incansável ao longo do último ano, seguindo um calendário ambicioso e desenvolvendo um novo modelo de universidade que nunca tinha sido aplicado”, afirmou Harrington.
“Isso significa que começamos com uma transição suave, uma equipa de direção sénior muito sólida e um rumo claro, para podermos cumprir o nosso potencial enquanto primeira superuniversidade do Reino Unido”, acrescentou.
A fusão surge numa altura de crescentes pressões económicas sobre as universidades britânicas, incluindo algumas das instituições de ensino superior mais prestigiadas do mundo.
Em maio, deputados da comissão parlamentar de Educação alertaram que as universidades britânicas enfrentam uma forte pressão financeira e que existe a possibilidade de encerrar uma grande instituição.
“O setor do ensino superior em Inglaterra enfrenta uma crise financeira que representa agora um risco real de insolvência institucional”, refere o relatório da comissão de Educação.
“Recebemos provas convincentes de que, sem uma ação urgente e coordenada, há uma possibilidade real de encerramento de uma universidade”, acrescenta, sublinhando: “As consequências seriam graves, não só para estudantes e pessoal, mas também para as economias locais, as comunidades e a reputação académica global do Reino Unido.”