A Letónia, situada na fronteira oriental da União Europeia e da NATO, está a reforçar a segurança nas fronteiras, face à pressão renovada da migração irregular, às incursões de drones e à crescente ameaça representada pela Rússia e pela Bielorrússia.
Ao longo da sua fronteira oriental, uma vedação separa o Estado báltico da Letónia da Bielorrússia. Guardas de fronteira patrulham a zona, os sistemas de vigilância estão a ser reforçados e os planeadores militares constroem infraestruturas defensivas pensadas para travar um eventual ataque terrestre.
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Para a Letónia, estes desafios já não são vistos de forma isolada.
Migração irregular, drones e ameaça de confrontação militar são cada vez mais encarados como partes de um mesmo problema de segurança que afeta o flanco oriental da NATO.
“Temos, infelizmente, vizinhos muito agressivos: Rússia e Bielorrússia”, disse Guntis Pujāts, chefe da Guarda Estatal de Fronteira, à Euronews.
Os guardas de fronteira letões enfrentaram este verão um aumento da migração irregular. Travaram quase 10 000 tentativas de atravessar a fronteira desde o início do ano, com mais de 100 registos em alguns dias, incluindo 16 de agosto.
Responsáveis letões acusam o regime do presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, de facilitar a deslocação de migrantes até às fronteiras do país, descrevendo estes fluxos como um ataque híbrido destinado a pressionar a União Europeia.
Letónia regista aumento da migração antes das eleições
Desde 2021, Letónia, Lituânia e Polónia têm registado um aumento do número de pessoas que tentam entrar a partir da Bielorrússia. Mas a dimensão destes fluxos varia de país para país e o presidente letão considera que isso não é coincidência.
“Em parte, isso deve‑se ao facto de termos eleições em outubro”, afirmou o presidente da Letónia, Edgars Rinkēvičs, durante uma visita à fronteira letã‑bielorrussa. Para o regime na Bielorrússia, “é muito importante mostrar, de alguma forma, que não somos capazes de lidar com esta pressão, influenciar indiretamente o processo eleitoral”, acrescentou.
Esse não é o único motivo. A Letónia sofreu atrasos na conclusão da infraestrutura de segurança fronteiriça, ficando mais vulnerável a passagens irregulares. Os 173 quilómetros de fronteira foram totalmente vedados este ano, mas os trabalhos finais para completar os sistemas de vigilância tecnológica vão prolongar‑se até ao fim do ano.
Os guardas de fronteira letões dizem precisar também de mais efetivos, estimando em até 200 o número de funcionários adicionais em falta.
Até agora, países vizinhos têm prestado apoio, enviando os seus próprios guardas de fronteira para ajudar na patrulha.
“Somos apoiados por guardas de fronteira da Lituânia, Estónia e Finlândia. E planeio assinar no próximo mês um acordo com a Polónia”, disse Pujāts. “A nossa região apoia‑se mutuamente.”
Mas Pujāts afirma que, em alguns países da União Europeia, continua a faltar compreensão sobre a dimensão da situação.
“Infelizmente, não há compreensão suficiente da situação atual”, afirmou, embora os migrantes planeiem normalmente seguir caminho mais para oeste.
“A Letónia não é um país de destino. Estamos a proteger, sabe, alemães, belgas, cidadãos dos Países Baixos, aqui na Letónia”, explicou Pujāts, acrescentando que os migrantes querem usar o país “como país de trânsito”.
“Mas não lhes permitimos que o façam”, concluiu.
Letónia prepara‑se para um conflito mais amplo
As preocupações, porém, vão além da migração.
Em conjunto com a Lituânia e a Estónia, a Letónia está a desenvolver a Linha de Defesa do Báltico, uma rede de infraestruturas defensivas destinada a travar uma eventual invasão terrestre vinda da Rússia ou da Bielorrússia.
Os planos incluem obstáculos antitanque, valas e outras posições defensivas, bem como preparação para o uso de drones e planos para a instalação de campos de minas.
Mas responsáveis militares dizem que uma invasão terrestre convencional não é necessariamente a principal ameaça imediata. Ataques híbridos são uma preocupação crescente.
“Se olharmos para a perceção da ameaça, o que vemos agora, muito provavelmente, são atividades híbridas potenciais”, afirmou o comandante das Forças Armadas Nacionais da Letónia, tenente‑general Kaspars Pudāns, à Euronews.
“Neste momento, não é preciso muitos recursos para recrutar parte da população local, por vezes sem saber bem o que está a fazer, e criar atividades de diversão, ações de sabotagem”, prosseguiu. “E não se trata apenas de ações físicas. Pode acontecer também no domínio cibernético, no domínio da informação.”
Isso não significa que a Letónia não esteja a preparar‑se para cenários de ataque convencional.
“Sabemos que temos uma aliança muito credível, com os nossos aliados já presentes nos Estados Bálticos e na Letónia, nomeadamente uma força muito multinacional que está aqui. Fazem parte do nosso quotidiano. Não estão apenas a treinar nas nossas bases, integram o planeamento da defesa, ensaiam connosco os planos de defesa”, sublinhou.
Ameaça de drones
O apoio da aliança da NATO foi recentemente posto à prova quando um drone entrou no espaço aéreo letão em 14 de agosto. Caças da missão de policiamento aéreo báltico da NATO abateram o aparelho depois de este ter entrado a partir da Bielorrússia, perto da aldeia de Rugāji, no nordeste da Letónia.
A Letónia afirma estar hoje melhor preparada do que há alguns anos.
Mas as autoridades reconhecem que não podem excluir uma escalada grave.
“Estamos muito melhor preparados, mas nunca podemos excluir nada. Vemos que a NATO atualizou agora os seus procedimentos, o policiamento aéreo da NATO está a funcionar”, afirmou o presidente.
“Mas, sabe, esta é a realidade”, acrescentou Rinkēvičs.