Um relatório defende que a cooperação e a adoção de normas climáticas comuns, sobretudo com a China, podem ser mais eficazes do que a fiscalização das importações nas fronteiras da UE.
A União Europeia está a fazer um esforço intenso para reduzir as emissões internamente, mas 35% da sua pegada de carbono foi gerada no estrangeiro em 2023, segundo dados da European Climate Foundation (ECF) e da consultora climática Matière.
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Os novos números, que mostram que mais de um quinto das emissões globais de gases com efeito de estufa está atualmente ligado ao comércio internacional, colocam um desafio político a Bruxelas, que está a investir fortemente na descarbonização das fábricas, das centrais elétricas e dos automóveis, enquanto o bloco continua a consumir bens cuja produção gera emissões significativas no estrangeiro.
O novo Traded Emissions Tracker revela que, na Irlanda, Suécia, Áustria, Chipre, Malta e Espanha, as importações representaram mais de 40% da pegada de carbono nacional em 2023, excluindo o comércio intra-UE.
A ferramenta, que abrange 45 grandes economias entre 2010 e 2023, mostra que as emissões associadas ao comércio cresceram mais rapidamente do que as emissões globais no seu conjunto, tendo aumentado 10 pontos percentuais entre 1995 e 2023.
O problema da China
O relatório da ECF e da Matière sugere que a cooperação com parceiros comerciais, como a China, pode permitir as maiores reduções de emissões, sobretudo através da adoção de normas comuns para os produtos.
A relação entre a UE e a China não se resume à dependência europeia de painéis solares, baterias, veículos elétricos, maquinaria ou matérias-primas críticas chinesas. Diz também respeito ao carbono incorporado nas cadeias de abastecimento que sustentam o consumo europeu.
O alinhamento dos requisitos climáticos aplicáveis aos produtos na UE e na China poderia abranger fluxos comerciais responsáveis por cerca de 7% das emissões globais e quase um terço das emissões associadas ao comércio internacional, revela o relatório.
"A cooperação internacional deverá oferecer o maior potencial para reduzir as emissões ligadas ao comércio. A UE pode apoiar os seus parceiros comerciais na descarbonização da produção e trabalhar com outras grandes economias para estabelecer normas ambientais comuns", afirmaram a ECF e a Matière.
Segundo a Comissão Europeia, Pequim foi responsável por 27,2% das emissões globais de gases com efeito de estufa associadas ao consumo em 2023, contra 7,8% no caso da UE.
A forte procura europeia por produtos chineses fez disparar o défice comercial entre os dois blocos para mil milhões de euros por dia, segundo a Comissão. Responsáveis europeus tentam atualmente reduzir a procura na UE e travar o dumping chinês, através de discussões em curso e de uma visita oficial a Pequim prevista para outubro, para discutir os desequilíbrios comerciais.
Um tal alinhamento climático poderia tornar as normas comuns mais eficazes do que o controlo, nas fronteiras, do teor de carbono de cada importação. Em alternativa, sugere o rastreador climático, os legisladores europeus deveriam facilitar o regresso da produção à Europa.
No entanto, o relatório sublinha que a relocalização da produção não é automaticamente uma vitória para o clima. Se a própria produção europeia for intensiva em carbono, o regresso das fábricas poderá apenas deslocar geograficamente as emissões, em vez de as eliminar.
A UE já começou a conter as emissões provenientes do estrangeiro através de instrumentos como o Mecanismo de Ajustamento Carbónico Fronteiriço (CBAM), que aplica um preço de carbono a determinadas importações.
Através da lei anti-desflorestação do bloco, que deverá entrar em vigor a 30 de dezembro de 2027, Bruxelas vai proibir a importação de matérias-primas como gado bovino, cacau, café, óleo de palma, borracha, soja e madeira, se a sua produção tiver contribuído para a desflorestação ou degradação florestal.
"Embora o CBAM e o Regulamento da União Europeia relativo à desflorestação possam ajudar a integrar o conteúdo de carbono no comércio, os criadores do rastreador defendem uma cooperação mais ampla com os parceiros comerciais para alcançar progressos significativos", referem a ECF e a Matière.
Até agora, nenhum país fixou formalmente uma meta para reduzir as emissões importadas. França, Dinamarca e Países Baixos começam a avançar nessa direção, abrindo potencialmente uma nova frente na política climática nacional.