Missões Artemis da NASA após histórico sobrevoo lunar: próximos passos do programa
Três meses após o voo recordista em torno da Lua, os astronautas da Artemis II voltaram a reunir-se com a sua nave Orion no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos, na quarta-feira.
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Lançada em abril no foguetão Space Launch System da NASA, a Artemis II foi o primeiro voo tripulado da nave Orion e a primeira missão a enviar seres humanos em direção à Lua em mais de 50 anos.
Da última vez que os quatro astronautas tinham visto a plataforma de lançamento, o foguetão imponente ainda se erguia sobre ela.
«É um lugar solitário sem aquele foguetão», disse Reid Wiseman, comandante da missão.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta canadiano Jeremy Hansen passaram o dia a agradecer às equipas que ajudaram a enviá-los para o espaço.
A missão estabeleceu um novo recorde da maior distância alguma vez percorrida por seres humanos em relação à Terra, atingindo 406 771 quilómetros durante o sobrevoo da Lua.
A tripulação prepara agora a passagem de testemunho à próxima equipa Artemis. No mês passado, a NASA anunciou a tripulação da Artemis III, composta por três astronautas norte-americanos e pelo italiano Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia.
Prevista para 2027, a missão Artemis III deverá manter-se em órbita terrestre, onde a tripulação irá praticar acoplamentos com módulos de alunagem que estão a ser desenvolvidos pela SpaceX e pela Blue Origin.
A tripulação exclusivamente masculina da Artemis III tem despertado atenção porque Christina Koch, da Artemis II, se tornou na primeira mulher a viajar em torno da Lua.
Mas Koch afirmou não estar preocupada com a escolha, sublinhando que teria sido pior alguém contornar o processo da NASA apenas «para que parecesse de determinada maneira».
«Fico muito contente e muito orgulhosa por não ser essa a situação que temos», disse aos jornalistas.
Prevê-se que a Artemis IV se siga já em 2028, com a NASA a planear fazer aterrar dois astronautas na Lua. Os astronautas escolhidos para essa alunagem ainda não foram anunciados.