Espanha continental prepara-se para o primeiro eclipse solar total em mais de um século; a faixa de totalidade passará também pela Islândia e pela Gronelândia, em 12 de agosto, e o fenómeno do próximo ano durará ainda mais.
Um eclipse total do Sol vai atingir a Espanha continental pela primeira vez em mais de um século, com um regresso ainda mais longo no verão seguinte.
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O facto torna-se ainda mais extraordinário se se considerar que o último eclipse solar total observado em Espanha, sem contar as Canárias, ocorreu dois dias antes do naufrágio do Titanic, em 1912.
Como esse raro eclipse híbrido combinava um “anel de fogo” com apenas alguns segundos de totalidade em território espanhol, há quem considere que o último grande eclipse solar no país tenha sido o de 1905.
Somando uma chuva de meteoros em crescendo e um alinhamento de seis planetas no mesmo dia, os céus vão ficar cheios de espetáculo.
A 12 de agosto, o céu sobre a Península Ibérica vai escurecer precisamente quando o Sol começar a pôr-se, com pequenas zonas da Gronelândia e da Islândia a viverem o mesmo fenómeno, à medida que Sol, Lua e Terra se alinham de forma perfeita.
Até lá, o percurso também é longo. A umbra — a sombra da Lua que oculta o Sol — vai percorrer 8 260 quilómetros em cerca de uma hora e meia, na maior parte sobre as águas desertas do Atlântico.
O espetáculo começa junto ao Polo Norte e avança depois para sul, com a totalidade a poder durar até dois minutos e 18 segundos. O máximo de totalidade ocorrerá ao largo da costa oeste da Islândia.
O fenómeno termina no Mediterrâneo.
Caçadores de eclipses preparam-se para o espetáculo
Centenas de milhões de pessoas fora da zona principal também terão direito a um espetáculo no céu.
Um eclipse parcial será visível tão longe como o Alasca e a Sibéria, abrangendo o Canadá, o norte dos Estados Unidos e grande parte da Europa e da África Ocidental.
Quanto mais perto da faixa de totalidade, maior será a porção do Sol ocultada pela Lua, com uma cobertura de 94% em Dublin e de 83% em Oslo. Em Montreal, cerca de 18% do disco solar ficará encoberto, percentagem que desce para 9% em Nova Iorque e 2% em Norfolk, na Virgínia.
Óculos especiais para observar eclipses são imprescindíveis, mesmo que apenas uma pequena fração do Sol esteja visível.
A aumentar o deslumbramento cósmico, o dia começa com seis planetas vizinhos a desenharem um arco no céu antes do amanhecer e termina com o pico da chuva de meteoros das Perseidas, já depois do anoitecer e com Lua nova.
Quem organiza sessões de observação e experiências científicas
A Agência Espacial Europeia (ESA) vai transmitir um webcast em direto a partir do Observatório Astrofísico de Javalambre, em Espanha, e organizar uma celebração pública em León. A NASA terá a sua própria cobertura, tal como o projeto italiano Virtual Telescope e outras entidades.
“Para mim, não é apenas um momento científico. Não é só um alinhamento incrível de corpos celestes. É também um momento profundamente humano”, afirmou a diretora de ciência da ESA, Carole Mundell. “É uma verdadeira ligação humana entre nós, com os pés assentes na Terra, e o cosmos.”
Equipas de investigação de universidades norte-americanas também participam, lançando mais de 60 balões de grande altitude a partir de Espanha e da Islândia para estudar a atmosfera terrestre e outras alterações durante o eclipse, quando a temperatura desce temporariamente.
É um número dez vezes superior ao de balões lançados durante o eclipse total do Sol de 2024, que cativou a América do Norte.
“Alguns minutos não são muito tempo, mas são suficientes para afetar a atmosfera e criar essa sombra fria e escura da Lua sobre a Terra”, afirmou Angela Des Jardins, da Montana State University, que lidera o projeto de balões financiado pela NASA.
Mais espetáculos celestes a caminho
Em 2027 está previsto um eclipse total do Sol excecionalmente longo, que vai oferecer quase três vezes mais tempo de observação.
A extremidade sul de Espanha estará no centro das atenções a 2 de agosto de 2027, com até seis minutos e 23 segundos de totalidade que se prolongam por Marrocos, Argélia, Líbia, Egito, Arábia Saudita, Iémen e Somália.
Depois, a 26 de janeiro de 2028, um eclipse em “anel de fogo” completará a tríade celeste de Espanha — “uma coincidência afortunada”, segundo Mundell, da ESA.
Andrei Zhukov, do Observatório Real da Bélgica, não se cansa deles, independentemente da sua duração ou origem.
A sua missão científica Proba-3 criou mais de 60 eclipses solares totais simulados nos últimos dois anos, o mais longo dos quais durou cinco horas e 38 minutos, gerado por dois satélites a voar em formação.
“Esperamos ansiosamente mais eclipses”, disse Zhukov, “naturais ou artificiais”.