Vai estudar a fotossíntese e a resposta da vegetação às alterações climáticas, enquanto o novo Sentinel-3C vigia oceanos, terra, gelo e atmosfera.
Foguetão Vega-C colocou em órbita, a partir da Guiana Francesaos satélites FLEX e Sentinel-3C, que vão permitir estudar o estado da vegetação e obter novos dados sobre os oceanos, a terra, o gelo e a atmosfera
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Europa passa a contar, desde esta terça-feira, com dois novos satélites para observar a Terra a partir do espaço. Foguetão Vega-C descolou de a base espacial europeia de Kourou, na Guiana Francesa, às 22h21 de segunda-feira, com os satélites FLEX e Sentinel-3C a bordo.
Missão, designada VV30, vai permitir ampliar a informação disponível sobre o estado do planeta e os efeitos das alterações climáticas.
Principal objetivo do FLEX é compreender melhor como funcionam as plantas e como respondem a situações como o calor extremo ou a falta de água.
Satélite está equipado com um instrumento capaz de detectar uma fraca luz que as plantas emitem quando realizam a fotossíntese. Esse sinal não é visível a olho nu, mas contém informação sobre o estado da vegetação e permite detectar quando as plantas estão a sofrer devido às condições ambientais.
FLEX vai poder elaborar mapas da atividade da vegetação com uma resolução de cerca de 300 metros por 300 metros. Missão foi concebida para funcionar durante, pelo menos, três anos e meio.
Missão conta ainda com uma importante participação espanhola. O cientista José Moreno, catedrático da Universidade de Valência e investigador principal do FLEX, lidera a equipa científica da missão. O próprio Ministério da Ciência destacou o papel de Espanha neste projeto da Agência Espacial Europeia.
Juntamente com o FLEX viaja o Sentinel-3C, terceiro satélite da missão Sentinel-3 do programa europeu Copernicus. O seu trabalho será vigiar de forma contínua os oceanos, a superfície terrestre, o gelo e a atmosfera. Os seus dados servem, entre outras coisas, para melhorar as previsões meteorológicas e estudar a evolução do clima e do ambiente.
Sentinel-3C vai integrar uma missão que já conta com os satélites Sentinel-3A e Sentinel-3B. O novo aparelho vai substituir o Sentinel-3A, em funcionamento desde 2016.
Embora o FLEX e o Sentinel-3C tenham viajado juntos até ao espaço, não ficarão inicialmente na mesma órbita. Desta forma, os dados de ambos os projetos poderão ser combinados para compreender melhor como a vegetação responde às condições ambientais.