A Comissão Europeia vai propor proibir menores de 15 anos de usarem redes sociais sem consentimento parental e impor regras de segurança para serviços online de risco, como chatbots de IA e videojogos, numa proposta legislativa a divulgar na quinta-feira, segundo um documento obtido pela Euronews.
A Comissão Europeia prepara-se para apresentar uma proposta chamada "EU Kids Act" que limita o acesso de menores a plataformas como Instagram, TikTok e YouTube, juntamente com novos requisitos de segurança para serviços online, incluindo videojogos e “chatbots” de IA.
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Menores de 15 anos ficam impedidos de criar contas em redes sociais e plataformas de partilha de vídeos sem autorização dos pais, enquanto as empresas tecnológicas ficam obrigadas a garantir que os seus serviços digitais são seguros desde a conceção, de acordo com um documento confidencial a que a Euronews teve acesso.
A presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, deverá apresentar uma antevisão da proposta legislativa durante o seu discurso sobre o Estado da União no Parlamento Europeu, reunido em sessão plenária. A própria proposta de lei deverá ser publicada na quinta‑feira.
Portugal, França, Grécia, Áustria, Dinamarca, Espanha, Bélgica, Itália, Alemanha, Polónia e Países Baixos ponderam ou já avançam com legislação nacional sobre restrições às redes sociais, o que aumenta a pressão sobre Bruxelas para apresentar uma medida à escala da UE e evitar a fragmentação das regras.
Em julho, um grupo de peritos reunido pelo executivo comunitário divulgou um conjunto de recomendações para melhorar a segurança das crianças online, muitas das quais se refletem no projeto de lei em preparação.
“As empresas tecnológicas têm a responsabilidade principal de tornar os seus produtos seguros. Os pais, não os algoritmos, devem educar as crianças da Europa”, lê-se no documento.
Âmbito
O âmbito é mais alargado do que se previa: o diploma passa também a abranger outros serviços online considerados potencialmente nocivos para menores, nomeadamente videojogos e companheiros virtuais de IA, um passo que Espanha e os Países Baixos só solicitaram na semana passada.
O projeto de lei EU Kids Act abrange redes sociais, plataformas de partilha de vídeos e jogos online, considerados apresentar “riscos específicos de conceção para menores”, bem como “chatbots” e companheiros virtuais alimentados por IA, descritos como “ferramentas virtuais que podem dar conselhos sobre saúde mental e desenvolvimento pessoal a menores”.
Ficam fora do âmbito os serviços concebidos e operados para fins educativos ou por autoridades públicas, bem como sistemas de IA destinados a utilização em escritórios ou na indústria.
Limites etários
A proposta combina requisitos de segurança desde a conceção para todos os serviços digitais em causa com uma idade mínima que se aplica apenas a redes sociais como o TikTok e a plataformas de partilha de vídeos como o YouTube.
Restrições etárias aplicam-se a todos os menores de 15 anos, segundo uma abordagem faseada. Crianças com menos de três anos ficam totalmente excluídas das redes sociais e de outros serviços de alto risco.
Dos três aos 13 anos, crianças podem aceder a serviços adaptados às crianças sob supervisão de adultos. Entre os 13 e os 15 anos, passam a ter um acesso limitado às redes sociais e às plataformas de partilha de vídeos, com funcionalidades reduzidas e sob controlo parental.
Mantêm-se as regras de segurança desde a conceção para os menores entre os 15 e os 18 anos, embora os adolescentes desta faixa etária possam aceder às plataformas sem consentimento dos pais.
Empresas como a Meta e a Google terão de verificar a idade dos utilizadores quando estes abrirem uma nova conta, recorrendo a uma aplicação de verificação de idade válida em toda a UE ou a outras soluções nacionais que apenas confirmem se o utilizador está acima de uma determinada idade.
Para as contas já existentes, exige-se uma verificação proporcional, por exemplo com base no tempo durante o qual o utilizador está inscrito no serviço.
Segurança desde a conceção
O projeto de lei inclui uma lista de obrigações e proibições que as empresas tecnológicas terão de seguir para garantir que os seus serviços digitais oferecem uma experiência segura e adequada à idade.
Em particular, o diploma proíbe elementos de conceção como o “scroll” infinito, notificações artificiais e certos mecanismos de recompensa.
Sistemas de recomendação, os algoritmos que escolhem o conteúdo a mostrar, devem ser concebidos para evitar os chamados “rabbit holes”, verdadeiras espirais de conteúdo, e outras recomendações baseadas exclusivamente em sinais de envolvimento.
Definições de risco devem estar desativadas por defeito, o conteúdo das contas de menores terá de ser privado e utilizadores desconhecidos não lhes poderão contactar. A sinalização de conteúdos nocivos deve ser simples.
O diploma prevê ainda disponibilizar aos pais ferramentas de controlo parental adequadas à idade dos filhos.
“Estas regras e princípios serão complementados por compromissos específicos para jogos em linha, “chatbots” de IA e companheiros virtuais, oferecendo uma abordagem corregulatória assente na autorregulação liderada pelo setor”, lê-se no documento.
Aplicação
Bruxelas tem sido frequentemente criticada por ser demasiado branda na aplicação das regras digitais, num ambiente em linha que evolui mais depressa do que a capacidade de resposta das autoridades públicas.
Perante isso, a Comissão propõe transferir para as empresas tecnológicas o ónus de provar que cumprem as regras de proteção das crianças.
Serviços online já abrangidos pelo regime mais rigoroso da Lei dos Serviços Digitais, por serem considerados um risco sistémico para a sociedade, terão de pedir autorização à Comissão antes de lançarem novas funcionalidades suscetíveis de afetar crianças.
Empresas tecnológicas pagarão uma taxa de supervisão para financiar a aplicação das regras.