A Comissão Europeia vai apresentar planos para uma proibição das redes sociais para menores em toda a UE já este verão, num contexto de pressão crescente de vários Estados-membros para reforçar a proteção das crianças.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou na terça-feira que a UE poderá propor uma proibição das redes sociais para crianças já este verão, num contexto de pressão crescente dos Estados-membros para reforçar a proteção online dos menores.
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O apoio a controlos mais rigorosos tem aumentado nos últimos meses, com França, Espanha, Grécia e Dinamarca a liderarem os apelos a medidas para proteger as crianças daquilo que os governos descrevem como plataformas online viciantes.
"Estamos a assistir à velocidade relâmpago a que a tecnologia avança e como penetra em todos os cantos da infância e da adolescência", disse von der Leyen aos delegados da Cimeira Europeia sobre Inteligência Artificial e Crianças, em Copenhaga.
Vários países da UE já estão a adotar legislação nacional, embora Bruxelas tenha enfrentado pressões para manter uma abordagem harmonizada em todo o mercado único do bloco.
A Comissão Europeia criou um painel de peritos independentes sobre segurança infantil online para avaliar possíveis medidas destinadas a resolver problemas como a dependência e a ansiedade social entre os menores.
"Sem querer antecipar as conclusões do painel, penso que temos de considerar um adiamento da entrada em vigor das redes sociais. Dependendo dos resultados, poderemos apresentar uma proposta legal este verão", afirmou.
O calendário proposto poderá permitir a Bruxelas antecipar-se à nova legislação francesa, que deverá entrar em vigor em setembro. A lei obrigará as plataformas como o Instagram e o TikTok a bloquear os utilizadores com menos de 15 anos e a suspender as contas existentes.
Um dos principais desafios para a UE tem sido encontrar uma solução técnica comum para a verificação da idade. As plataformas deverão utilizar o sistema para garantir que apenas os utilizadores acima de uma determinada idade possam aceder aos seus serviços.
Von der Leyen afirmou que "as discussões sobre uma idade mínima para as redes sociais não podem continuar a ser ignoradas", referindo-se a uma aplicação de verificação de idade da UE baseada no sistema de Certificado Digital Covid da UE.
Embora a Comissão tenha recomendado formalmente a aplicação aos Estados-membros, vários governos reagiram com cautela. Os peritos em cibersegurança também manifestaram preocupações quanto a potenciais vulnerabilidades técnicas.
A UE não é a única a considerar restrições mais rigorosas à utilização das redes sociais pelas crianças. A Austrália e a Indonésia já adoptaram medidas semelhantes.
Entretanto, Bruxelas colocou plataformas como o Instagram e o Snapchat sob escrutínio, ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais, por recear que não tenham protegido adequadamente os menores. O bloco também está a considerar a proibição de certas caraterísticas de design viciantes ao abrigo da proposta de Lei da Equidade Digital.
"Todos sabemos que uma mudança sustentável não acontece de um dia para o outro. Mas se formos lentos e hesitantes, será outra geração inteira de crianças a pagar o preço", afirmou von der Leyen.