O diretor da EUDA afirmou que as pessoas que consomem várias drogas ao mesmo tempo e a violência e a polarização política são os principais desafios para 2025.
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É altura de deixar de considerar a heroína como o principal problema de droga da Europa, segundo o diretor da agência da União Europeia para a droga.
Isso não quer dizer que a heroína não continue a ser um problema grave. Os dados mais recentes mostram que, na UE, a heroína e outros opiáceos são detectados em cerca de três em cada quatro pessoas que morrem de overdose.
Mas nos últimos anos, as tendências de consumo de droga mudaram em toda a Europa, com o correspondente aumento do tráfico e da violência relacionada com a droga, ameaçando alargar a divisão política sobre a melhor forma de lidar com a dependência.
A heroína já não é a força dominante que foi em tempos - atualmente, as pessoas consomem várias substâncias ao mesmo tempo, desde a cocaína à metanfetamina e a drogas sintéticas que podem não se aperceber que são perigosamente potentes.
"Temos a maior disponibilidade de sempre para qualquer tipo de substâncias, quer sejam produzidas fora da Europa e contrabandeadas para a Europa, quer sejam produzidas na Europa", disse Alexis Goosdeel, diretor executivo da Agência Europeia Sobre Drogas, à Euronews Health.
Para ajudar as pessoas que sofrem de dependência, os decisores políticos, os sistemas de saúde, os serviços sociais e até as empresas farmacêuticas terão de reconsiderar as suas abordagens, disse Goosdeel.
"Continuamos a ter um modelo de pensamento que é, penso eu, demasiado influenciado pela epidemia de heroína", disse, embora seja importante "aprender as lições" dessa época.
Tratamentos para a toxicodependência
Atualmente, estão disponíveis tratamentos altamente eficazes para pessoas dependentes de heroína ou de outros opiáceos.
O tratamento de referência é o tratamento assistido por medicação, em que o doente toma medicamentos que ajudam a reduzir o desejo de consumir opiáceos, ao mesmo tempo que recebe aconselhamento e terapia comportamental.
Goosdeel afirmou que é altura de desenvolver novos tratamentos para as pessoas que consomem drogas sintéticas alteradas quimicamente tais como canabinóides sintéticos, catinonas (sais de banho), alucinogénios e opiáceos como o fentanil, que podem ser altamente letais.
"Se não quisermos perder o comboio", afirmou, "temos de mudar urgentemente a forma como encaramos as diferentes vias de tratamento".
Como lidar com a crise da droga
O tráfico de droga e a violência com ele relacionada também estão a aumentar na Europa, alertou Goosdeel.
Os traficantes estão a ganhar terreno, apesar de as apreensões de cocaína terem diminuído drasticamente no ano passado em Antuérpia e Roterdão, que são consideradas portas de entrada de estupefacientes na Europa.
Em outubro, por exemplo, as autoridades no Panamá apreenderam 4,1 toneladas de cocaína que iam a caminho de Espanha, segundo a Europol.
No entanto, no que se refere à política de luta contra a droga, Goosdeel não é favorável às estratégias de "tolerância zero", que têm por objetivo eliminar todo o consumo de drogas ilegais, aplicadas em países como a Suécia e a Grécia.
No extremo oposto está a "redução de danos", que surgiu nos Países Baixos e no Reino Unido nos anos 80 e visa minimizar os riscos para a saúde associados ao consumo de drogas, com o objetivo de levar as pessoas ao tratamento quando estiverem prontas.
Mas o facto de não se conseguir controlar o problema da droga na Europa, advertiu Goosdeel, pode desgastar a vontade das pessoas de tentarem uma abordagem de redução de danos ao consumo de drogas - e aprofundar as clivagens políticas e sociais do continente.
"Para mim, esse é o maior desafio", afirmou.