As vacinas contra o HPV estão autorizadas na União Europeia desde 2006.
Uma única dose da vacina contra o HPV parece ser tão eficaz como duas na prevenção da infeção viral que causa o cancro do colo do útero, segundo divulgado por investigadores esta quarta-feira.
O HPV, ou Vírus do Papiloma Humano, é muito comum e transmite-se pelo contacto sexual. A maioria das infeções por HPV desaparece por si só, mas algumas persistem e causam cancros que surgem anos depois, incluindo o cancro do colo do útero nas mulheres e outros, mais raros, em mulheres e homens.
As vacinas contra o HPV estão autorizadas na União Europeia desde 2006. Os países que adotaram a vacina desde cedo já relataram uma queda nas lesões cervicais pré-cancerosas.
Mas o cancro do colo do útero ainda mata cerca de 340 mil mulheres por ano em todo o mundo, e os recentes resultados de um grande estudo realizado na Costa Rica podem ajudar a impulsionar esforços globais para proteger mais raparigas e jovens mulheres em países de baixo rendimento de difícil acesso.
O estudo envolveu mais de 20 mil raparigas entre os 12 e os 16 anos. Os investigadores testaram duas vacinas diferentes contra o HPV utilizadas em todo o mundo, administrando um tipo de vacina a metade das raparigas e à outra metade o outro tipo.
Seis meses depois, metade das raparigas recebeu uma segunda dose da vacina atribuída, enquanto as restantes receberam, em vez disso, uma vacina infantil não relacionada.
Todas foram acompanhadas durante cinco anos, tendo sido realizados exames cervicais regulares para as estirpes de HPV mais propensas ao cancro**.** As taxas de infeção foram comparadas com um grupo separado não vacinado.
Uma única dose da vacina contra o HPV proporcionou cerca de 97% de proteção, semelhante a duas doses, de acordo com o estudo, publicado no New England Journal of Medicine.
Estudos anteriores já sugeriam que uma dose poderia ter bons resultados, mas os novos dados confirmam uma proteção robusta durante pelo menos cinco anos, escreveu Ruanne Barnabas, especialista em doenças infecciosas no Massachusetts General Hospital, nos Estados Unidos, num editorial que acompanha o artigo.
"Temos as evidências e as ferramentas para erradicar o cancro do colo do útero. Falta vontade coletiva para implementá-las de forma equitativa, eficaz e já", escreveu Barnabas, que não participou no estudo realizado na Costa Rica.
A maioria dos países da UE recomenda duas doses da vacina contra o HPV entre os nove e os 12 anos para a maioria das raparigas e rapazes, já que o vírus também pode causar cancros da cabeça e pescoço, e outros. Recomenda-se a aplicação de doses de reforço a qualquer pessoa na faixa dos 20 anos que não tenha sido vacinada.
Na última década, as taxas de vacinação contra o HPV subiram de forma constante em países como Espanha e Alemanha, mas desceram no Reino Unido e em Itália, segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS).
Globalmente, a agência estima que menos de um terço das raparigas adolescentes foram vacinadas.
O novo estudo não forneceu informação sobre cancros relacionados com o HPV para além do colo do útero, e os investigadores alertaram que é necessário um acompanhamento mais prolongado.