A escassez de médicos de família persiste em toda a Europa, devido ao envelhecimento da mão de obra e ao facto dos licenciados evitarem esta especialidade.
Todos os anos, milhares de estudantes iniciam e concluem os estudos em medicina na Europa, mas a escassez de mão de obra no setor da saúde persiste em todo o continente.
Em 2023, mais de 66 000 médicos licenciaram-se na União Europeia, o que equivale a uma estimativa de 15 licenciados por 100 000 habitantes, de acordo com o Eurostat - com números que variam significativamente de país para país.
Um total de 13 720 médicos licenciaram-se na Turquia, 10 186 na Alemanha e 9 795 em Itália, o que coloca estes países entre os três primeiros "produtores de médicos".
No outro extremo da escala, apenas 31 médicos concluíram os seus estudos no Montenegro, 52 na Islândia e 144 na Estónia.
De acordo com a Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Económico (OCDE), uma grande parte dos licenciados na Bulgária, na Roménia e na Letónia são cidadãos estrangeiros que nem sempre permanecem no país depois de concluírem os seus estudos, o que transforma estes países em centros de formação de médicos e aumenta as diferenças na região.
No entanto, há países que estão a trabalhar para inverter estas tendências. A Roménia, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), conseguiu reduzir a migração de médicos nos últimos dez anos, passando de 1500 médicos em 2012 para apenas 461 em 2021, em grande parte devido a melhores salários, formação e condições de trabalho no país.
"A migração dos trabalhadores do setor da saúde é uma realidade no nosso mundo interligado e globalizado e nós temos as soluções para garantir que funciona para todas as partes. Os países podem aprender com as experiências uns dos outros", afirmou Natasha Azzopardi-Muscat, da OMS Europa, num comunicado.
A responsável acrescentou que, se os países não apoiarem a deslocação dos profissionais de saúde de forma justa, correm o risco de agravar as desigualdades no domínio da saúde e de deixar os sistemas de saúde, já por si frágeis, incapazes de fazer face à situação.
Porque é que mais licenciados não significam médicos suficientes
Apesar do número crescente de licenciados, a Europa está a enfrentar uma escassez crescente de mão de obra no setor da saúde e dos cuidados de saúde. De acordo com as projeções da OMS, a região deverá registar uma escassez de 950 000 profissionais de saúde até 2030.
Em muitos países, a principal preocupação em relação à escassez de médicos tem sido a crescente falta de médicos de clínica geral.
Embora o número geral de médicos tenha aumentado na maioria dos países, a percentagem de médicos de clínica geral não aumentou - nos países da UE, cerca de um em cada cinco médicos são clínicos gerais.
"Atualmente, os licenciados preferem predominantemente ir para especialidades com um perfil específico, como a dermatologia ou a oftalmologia, que lhes proporcionem um bom equilíbrio entre a vida profissional e pessoal e uma boa qualidade de vida", disse Tiago Villanueva, médico de família e presidente da União Europeia de Médicos de Família, à Euronews Health.
A solução para este problema não passa por aumentar a oferta de licenciados em medicina, nem por aumentar o número de vagas em medicina familiar, mas sim por tornar a especialidade mais visível, atrativa e popular.
Villanueva disse ainda que, pela sua experiência em Portugal, existe "um estrangulamento depois da faculdade de medicina" porque a capacidade de formar profissionais a nível pós-graduado não corresponde à procura.
"A capacidade de formação é limitada porque está dependente da disponibilidade de formadores (médicos dispostos a supervisionar os formandos) e muitos saíram dos hospitais públicos, que é onde se realiza a grande maioria da formação pós-graduada em Portugal", acrescentou.
Onde estão os médicos?
A escassez de médicos não está distribuída uniformemente pela Europa. No que diz respeito aos médicos em exercício, a Áustria regista o número mais elevado em relação à população, com 551 médicos em exercício por 100 000 habitantes. Seguem-se a Itália e Chipre, cada um com 535.
Em contrapartida, a Finlândia registou o rácio mais baixo, com apenas 288 médicos em exercício por 100 000 habitantes.
Comparando 2013 e 2023, o número de licenciados em medicina aumentou em quase todos os países da UE, sendo os Países Baixos o único país onde se manteve inalterado.
Envelhecimento da mão de obra no setor da saúde
Ao mesmo tempo, a mão de obra no setor da saúde também está a envelhecer. Em muitos países, a decisão dos médicos de continuarem a trabalhar para além da idade da reforma ajudou a evitar uma escassez mais grave de pessoal, mas muitos sistemas nacionais têm de se preparar para a altura em que estes profissionais se reformarem.
Em 2023, quase um terço dos médicos de todos os países da UE terá mais de 55 anos, segundo a OCDE.
Os médicos mais jovens encontram-se no Reino Unido, na Turquia, na Finlândia e na Roménia.
De acordo com o relatório "Health at a Glance 2025" da OCDE, os países com uma grande percentagem de médicos com mais de 55 anos terão de formar um número suficiente de novos médicos para substituir os que se reformarem na próxima década.
O relatório acrescenta que também devem ser aplicadas simultaneamente políticas "para incentivar os atuais médicos que estão dispostos e são capazes de continuar a trabalhar para além da idade normal de reforma".