Mudança na liderança da saúde global, IA e alterações climáticas vão moldar a agenda da saúde este ano, numa altura de cortes no financiamento e falta de profissionais
Quais são os principais desafios da saúde global este ano? Pedimos a especialistas que apontassem as prioridades que deverão dominar a agenda e os temas que se prevê ganharem protagonismo em 2026.
Das mudanças na liderança da saúde global às alterações climáticas e à inteligência artificial (IA) nos cuidados de saúde, estas questões vão moldar políticas, alimentar o debate e definir quem conduz a conversa global.
Quem lidera a saúde global?
A saúde global sofreu um forte abalo no ano passado quando a administração de Donald Trump, nos Estados Unidos, anunciou cortes sem precedentes na ajuda humanitária e ao desenvolvimento.
Desde então, vários países seguiram o exemplo, mudaram prioridades e limitaram recursos para programas internacionais de saúde.
«As pausas recentes no financiamento de iniciativas de saúde global estão a criar ventos contrários ao progresso, com efeitos que podem prolongar-se até 2026 se a incerteza continuar», alertou Anja Langenbucher, diretora do escritório europeu da Fundação Gates. «Isto acontece numa altura em que a mortalidade infantil está a voltar a subir pela primeira vez neste século.»
Assinalou que há motivos para «otimismo cauteloso», apontando ferramentas com IA que podem melhorar a focalização dos serviços de saúde, vacinas de nova geração e agricultura inteligente face ao clima que aumenta a resiliência e a produtividade.
«Com plataformas estáveis e financiamento mais previsível, áreas em que a UE e outros já estão bem posicionados para liderar, 2026 pode ser o ano em que possibilidades distantes na saúde se tornam soluções realistas», disse Langenbucher ao Euronews Health.
Fundo Global de Luta contra a Sida, a Tuberculose e a Malária destacou a malária como desafio central nos próximos meses.
A organização referiu que o travão ao progresso na contenção da malária e a crescente resistência aos fármacos ilustram as consequências de sistemas de prevenção, cuidados primários e prestação comunitária subfinanciados e mal articulados.
«Em conjunto, o próximo ano será marcado por escolhas difíceis, mas também por uma oportunidade de recentrar a saúde global no impacto, na integração e na liderança dos países, tendo como medida última saber se conseguimos proteger os mais vulneráveis de doenças totalmente evitáveis», afirmou um porta-voz do Fundo Global.
Oportunidades crescentes para a inovação tecnológica
A IA e outras tecnologias emergentes deverão transformar os cuidados de saúde este ano, impulsionando avanços no diagnóstico, no desenvolvimento de fármacos e na redução da carga de trabalho dos profissionais de saúde.
A Philips, empresa global de tecnologia em saúde, apontou o potencial da IA para reduzir a carga diária dos profissionais como um dos avanços mais promissores.
«A saúde entra numa nova fase, com a IA a criar novas possibilidades sobre como os cuidados são prestados e vividos, ajudando a tornar compreensível um sistema cada vez mais complexo», disse um porta-voz da Philips ao Euronews Health.
Ao aliviar a pressão administrativa, os clínicos podem dedicar mais tempo e atenção ao cuidado dos doentes, enquanto a IA trabalha em segundo plano para melhorar a eficiência, acrescentou o porta-voz.
Por toda a Europa, a biotecnologia também avança rapidamente, com o recentemente apresentado EU Biotech Act a ganhar lugar central nas discussões políticas.
«Em síntese, esperamos que 2026 seja o ano da biotecnologia para a Europa contribuir para a autonomia estratégica e para a competitividade do continente», disse um porta-voz da farmacêutica biotecnológica espanhola HIPRA ao Euronews Health.
A HIPRA salientou também o papel crescente da biotecnologia na segurança e biodefesa, tanto para contrariar ameaças biológicas como para permitir resposta rápida a emergências de saúde, como futuras pandemias, através de diagnósticos avançados, vacinas e outras medidas médicas de resposta.
«Todas estas infraestruturas, todos estes investimentos preparam-nos para qualquer tipo de ameaça, seja natural ou um patógeno que salte de animais para humanos, ou criado em laboratórios», acrescentou o porta-voz da HIPRA, sublinhando que esta preparação será crucial para a competitividade da Europa.
Sistemas de saúde e forças de trabalho sob pressão
Outro grande desafio para os sistemas de saúde é a escassez crescente de profissionais, num contexto de aumento da procura, envelhecimento demográfico e agravamento da saúde mental entre os próprios profissionais.
«É expectável que as limitações de pessoal se mantenham no centro dos debates de política de saúde em 2026», disse Katherine de Bienassis, analista de políticas de saúde na Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE).
Adiantou ao Euronews Health que a falta persistente de enfermeiros, médicos de cuidados primários e especialistas é comum nos países da OCDE, reduz a capacidade dos sistemas e agrava desigualdades.
«Métodos para assegurar a produtividade dos sistemas de saúde deverão ganhar centralidade, à medida que os sistemas procuram fazer mais com menos recursos, mantendo os resultados em saúde dos doentes», acrescentou de Bienassis.
Alterações climáticas e novas ameaças
À medida que os efeitos das alterações climáticas se intensificam, surgem novos desafios para a saúde, desde a propagação mais rápida de doenças transmitidas por mosquitos aos impactos da perda de biodiversidade e do aumento da poluição.
«A ciência não mostra sinais de que esta crise climática esteja a abrandar, enquanto a atenção das políticas da UE permanece focada noutros temas», disse Génon K. Jensen, diretora da Health and Environment Alliance, ao Euronews Health.
Defendeu que os decisores políticos devem aproveitar a oportunidade para reduzir custos, aumentar a produtividade e prevenir doença, dando prioridade às políticas ambientais e climáticas, incluindo a revisão da regulamentação química da UE.
«A saúde das pessoas deve estar no centro das propostas de resiliência climática deste ano, com soluções baseadas na natureza como pedra angular da adaptação», acrescentou Jensen.
Competitividade em disputa
Setor farmacêutico tem atravessado um ambiente comercial instável nos últimos meses, marcado por tarifas e tensões geopolíticas que continuarão a moldar os mercados em 2026.
«Os europeus têm ignorado o facto de os americanos pagarem duas a três vezes mais por medicamentos patenteados do que eles», disse Elizabeth Kuiper, diretora-adjunta do European Policy Centre.
Acrescentou que a ameaça de Trump de impor tarifas aos produtos farmacêuticos serviu de alerta para encarar o setor de forma mais estratégica, como um dos motores de inovação e crescimento económico da UE.
Oportunidade para novas prioridades
2026 pode também ser um ano em que novos temas de saúde ganham lugar na agenda.
«Esperamos ver a crescente consciência sobre a lacuna de género na saúde que surgiu em 2025 traduzir-se em financiamento dedicado e forte compromisso político, por exemplo com uma Estratégia de Saúde da Mulher da UE», afirmou Ffion Storer-Jones, responsável sénior de políticas e advocacia na DSW, uma organização internacional sem fins lucrativos que trabalha em saúde sexual e reprodutiva.
Alertou ainda que o aumento das infeções sexualmente transmissíveis e da resistência antimicrobiana continuará a ser uma ameaça transfronteiriça à saúde pública que não deve ser ignorada.
«Esperamos mesmo que 2026 não se torne mais um ano de desatenção no ciclo de ‘pânico e abandono’ da saúde global», rematou Storer-Jones.