Muitas paisagens naturais protegidas introduziram entretanto medidas para gerir o acesso de automóveis.
A Europa é rica em inúmeras maravilhas naturais, desde parques nacionais a reservas da biosfera da UNESCO.
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Como muitos são remotos, é comum pensar que a única forma de lá chegar é de carro.
Na realidade, muitos são servidos por estações ferroviárias, o que permite apanhar um comboio relaxante, com a satisfação adicional de estar a ajudar o ambiente.
Além disso, muitas paisagens naturais protegidas introduziram medidas para gerir o acesso de automóvel – desde restrições de trânsito a sistemas de reserva – para proteger ecossistemas frágeis e controlar melhor os fluxos de visitantes.
«Nestes destinos, o comboio não é um simples meio de transporte alternativo: pode ser a forma principal de entrada, garantindo o acesso e ao mesmo tempo apoiando a conservação a longo prazo», afirma a plataforma de reservas de bilhetes Rail Europe (fonte em inglês).
Eis quatro parques nacionais que se podem visitar de comboio.
França: explorar enseadas e falésias do Parque Nacional das Calanques
O Parque Nacional das Calanques fica na costa mediterrânica sul, no departamento de Bouches-du-Rhône. Esta área protegida, que combina terra e mar, é conhecida pelas escarpas calcárias recortadas, pequenas enseadas rochosas e águas cristalinas. É um destino privilegiado para caminhadas, passeios de barco e mergulho.
Um dos parques nacionais mais visitados de França, as Calanques recebem até três milhões de visitantes por ano, segundo as autoridades de turismo de Marselha.
Para responder à pressão do excesso de turistas, foram introduzidas quotas para veículos e sistemas de reserva de estacionamento em algumas zonas, a par de medidas para desencorajar o acesso de carro.
Sobretudo no verão, quando o parque está mais cheio, chegar de comboio pode ser muito menos stressante.
As calanques orientais ficam acessíveis a partir da estação de Cassis. Port-Miou é a calanque mais próxima, a cerca de 30 minutos a pé, percurso que a Rail Europe descreve como «particularmente cénico e parte integrante da experiência, sobretudo fora do pico de calor no verão».
A estação de Cassis tem ligações diretas ou fáceis a cidades como Paris, Lyon, Nice e outras localidades do sul de França. Há também comboios regionais frequentes para Marselha-Saint-Charles, o principal nó ferroviário de alta velocidade da região.
Áustria: descobrir um paraíso alpino no Parque Nacional Hohe Tauern
O maior parque nacional da Áustria abrange uma paisagem alpina de altitude, com glaciares, cascatas, prados floridos e picos que ultrapassam os 3 000 metros.
A infraestrutura rodoviária é deliberadamente limitada e os pontos de acesso estão distribuídos por três estados federados. Viajar de comboio é, por isso, uma das formas mais simples e diretas de chegar ao parque.
Três estações situadas em importantes corredores ferroviários alpinos funcionam como portas naturais de entrada neste ambiente protegido.
A estação de Mallnitz-Obervellach (Caríntia) fica a cerca de 15 minutos a pé do BIOS National Park Centre e dá acesso direto ao vale de Mallnitz. Encontra-se num importante corredor ferroviário norte–sul, com ligações diretas a Salzburgo, Munique, Frankfurt, Colónia e Viena. A partir de meados de junho, circulam também serviços diurnos diretos a partir de Zagreb e Ljubljana.
A estação de Zell am See (SalzburgerLand) fica a cerca de 20 a 30 minutos de autocarro do limite do parque e dispõe de boas ligações ferroviárias a Salzburgo, Munique, Innsbruck e Viena.
Lienz (Tirol Oriental) situa-se imediatamente a sul do perímetro do parque, que se alcança em 10 a 20 minutos por transporte público. A estação é servida por ligações regionais e transfronteiriças para Salzburgo e o norte de Itália.
Alemanha: caminhar pelas paisagens de arenito do Parque Nacional da Suíça Saxónica
Situado no coração das Montanhas de Arenito do Elba, o Parque Nacional da Suíça Saxónica recebe mais de 1,7 milhões de visitantes por ano. Para proteger as majestosas formações de arenito e habitats frágeis, o acesso automóvel é limitado em várias zonas.
A estação de Bad Schandau, conhecida como «estação do parque nacional», oferece acesso ferroviário direto às suas riquezas naturais, incluindo vários percursos pedestres que começam a curta distância a pé.
Daqui partem comboios para várias grandes cidades alemãs, incluindo Hamburgo, Berlim e Dresden, bem como ligações além-fronteira para Praga.
Suíça e Itália: viajar no Bernina Express por um cenário alpino
Quem preferir ficar no conforto do comboio e apreciar as paisagens naturais pela janela pode optar pelo Bernina Express, que liga a Suíça à Itália.
Ao longo da linha Rética, classificada pela UNESCO, a viagem entre St Moritz e Tirano dura cerca de duas horas e meia, atravessando um cenário alpino de lagos gelados no inverno, prados verdejantes no verão e florestas de larícios dourados no outono.
O comboio atravessa o passo da Bernina a uma altitude de 2 253 metros, onde os passageiros podem admirar vistas amplas sobre o Lago Bianco e os glaciares circundantes.