Escócia pode vir a ligar-se diretamente à Europa continental por comboio, com grupo de trabalho a estudar prolongamento do Caledonian Sleeper para lá de Londres
Os planos de expansão do serviço Caledonian Sleeper da Escócia estão a ganhar impulso, com um grupo de trabalho a analisar a possibilidade de uma ligação ferroviária direta com a Europa continental.
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Um comunicado divulgado em 4 de agosto indica que representantes da Transport Scotland, da Scottish Rail Holdings e da Caledonian Sleeper lideram os esforços para avaliar a “viabilidade técnica e comercial de prolongar o serviço noturno até ao continente europeu”, bem como os potenciais desafios envolvidos.
Stephen Flynn, secretário do Governo da Escócia para a Economia, Turismo e Transportes, afirmou que existe o compromisso de explorar o potencial de um serviço direto Caledonian Sleeper para a Europa continental.
“A criação deste grupo de trabalho representa um primeiro passo importante para concretizar esse compromisso e ajudará a garantir que o estudo de viabilidade é informado pela experiência dos nossos parceiros ferroviários”, afirmou (fonte em inglês).
“Este trabalho está ainda numa fase inicial e o estudo irá centrar‑se na compreensão dos aspetos práticos, técnicos e comerciais envolvidos. As conclusões fornecerão uma base factual para orientar quaisquer decisões futuras.”
Escócia: a bordo do serviço noturno Caledonian Sleeper
A circular entre London Euston e vários destinos na Escócia, o Caledonian Sleeper é um de dois serviços de comboio noturno existentes no Reino Unido. O outro é o Night Riviera, que liga London Paddington a Penzance, na Cornualha.
Caledonian Sleeper opera cinco rotas para norte e para sul, seis noites por semana. As rotas para a Escócia terminam em Glasgow Central e Edinburgh Waverley, pela rota das terras baixas, ou em Fort William, Inverness e Aberdeen, pela rota das terras altas.
A viagem de London Euston para Glasgow Central demora cerca de 7 horas e 45 minutos; para Aberdeen são 10 horas e 35 minutos e 12 horas e 45 minutos para Fort William.
No total, o serviço dispõe de 40 carruagens‑cama, cada uma com seis quartos Club com duplo beliche, casa de banho privativa e duche, com pequeno‑almoço incluído no preço. Existem também quatro quartos Classic com duplo beliche. As tarifas (fonte em inglês) começam nos 270 libras (314,95 euros) para um quarto Club Solo e nas 210 libras (244,98 euros) para um Classic Solo.
A frota inclui ainda 11 carruagens Club com lugares para até 30 passageiros nas refeições. Cada carruagem tem uma cozinha para serviço de refeições e sete mesas, incluindo espaço reservado para utilizadores de cadeira de rodas.
Antes de embarcarem, os passageiros podem relaxar nas salas para clientes Caledonian Sleeper em London Euston, Fort William e Inverness. Os clientes podem tomar duche e fazer um pequeno lanche antes da partida e após a chegada ao seu destino.
Caledonian Sleeper também é amigo dos animais de companhia, permitindo que os viajantes levem a bordo os seus amigos de quatro patas. Podem igualmente ser consideradas situações de passageiros com animais que não sejam cães ou gatos. Cada cliente pode ser acompanhado por no máximo dois animais. Aplica‑se ainda uma taxa de limpeza de 30 libras (34,99 euros) por quarto e por viagem.