Uma comunidade cosmopolita de nómadas digitais foi atraída para Bansko pelos espaços de coworking, restaurantes de topo e estilo de vida ativo.
As alterações climáticas podem pôr em causa o valor das principais pistas de esqui de Bansko, mas a estância búlgara encontrou uma solução para todo o ano para reforçar a economia local, atraindo uma comunidade cosmopolita de nómadas digitais.
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Nos últimos anos surgiram na cidade três centros que oferecem centenas de espaços de coworking para trabalhadores online, apoiados por ligações rápidas à internet e infraestruturas melhoradas.
«Li que este era o melhor sítio para começar como nómada digital», conta Oscar Train, dinamarquês de 25 anos que, desde 2021, trabalha remotamente a partir de Bansko cerca de seis meses por ano. «Vim para aqui para aprender como funciona e conhecer pessoas com a mesma forma de estar», acrescenta. «Há gente de todo o mundo, de todo o tipo de profissões.»
Train, que cresceu no Reino Unido e lá trabalha para uma companhia de seguros, paga aqui cerca de 15% de impostos, incluindo contribuições sociais. Se ainda estivesse no Reino Unido, diz, seriam 45%, sem contar com as contribuições sociais.
Mas o que mais o atrai é o estilo de vida.
No inverno, graças em parte à diferença horária de uma hora em relação a Londres, começa o dia com duas horas a esquiar nos 75 quilómetros de pistas de Bansko, que já receberam provas da Taça do Mundo. Depois sacode a neve e vai trabalhar.
Também no verão aproveita uma programação cultural que inclui eventos pensados especificamente para pessoas como ele, como o Nomad Fest, uma semana dedicada ao «estilo de vida remoto», com atividades organizadas pela comunidade e momentos de networking.
Impacto económico «significativo»
Bansko estende-se entre os picos cársicos da serra de Pirin. Basta levantar os olhos do ecrã do computador para ver o monte Vihren, que se ergue sobre a cidade a quase 3.000 metros (10.000 pés) de altitude.
A localidade, com cerca de 10.000 habitantes, é rodeada por nascentes de água quente e fica apenas a duas horas de carro da capital, Sofia, e a duas horas e meia da costa grega.
A par dos relativamente recentes espaços de coworking, surgiram também restaurantes e cafetarias de gama alta entre as casas de pedra e as ruas empedradas da estância. Está ainda em construção uma ciclovia.
O presidente da câmara de Bansko, Stoycho Banenski, não consegue avançar um número exato de estrangeiros que se mudaram para a cidade, mas afirma que o impacto económico é «significativo», sobretudo numa altura em que as alterações climáticas fragilizam cada vez mais os desportos de inverno.
O turismo ajudou a economia local a recuperar de forma robusta após o encerramento durante a pandemia de Covid, indicava um relatório de fevereiro do Instituto de Economia de Mercado, um think tank sediado em Sofia. A chegada de estrangeiros contribuiu para atenuar as flutuações sazonais de rendimentos, acrescentava o documento.
«Mas talvez o mais importante seja a mudança que trazem», sublinha Banenski, socorrista de montanha de profissão. «É extremamente importante que vivam aqui pessoas de todo o mundo e que possamos trocar ideias, opiniões e diferentes perspetivas sobre o mundo.»
Cidade tornou-se internacional
Muitos dos que chegaram a Bansko como viajantes acabaram por ficar. Hoje vivem na cidade centenas de famílias oriundas de todo o mundo.
O casal francês Anne Dupal, de 47 anos, e Christian Rudnicki, de 53, ambos antigos designers gráficos, abriu uma micro-padaria depois de se mudar para Bansko no início de 2022.
Consideram que Bansko mudou em relação ao que era quando chegaram, recorda Dupal: «Luzes berrantes, como num clube de sexo, música techno, gente à porta dos restaurantes a aliciar clientes.»
Hoje, Rudnicki valoriza o espírito de comunidade da cidade. «É maravilhoso ter a vizinha do lado a bater à porta para me trazer tomates ou ervas e depois encontrar uma família indonésia na padaria», diz.
O reverso da medalha é a subida do custo de vida, que também se refletiu nos preços das casas.
«Há gentrificação, que está ligada, infelizmente, penso eu, a pessoas como nós, mas também a muitos búlgaros que deixam as grandes cidades», afirma Dupal.
Alguns habitantes, porém, congratulam-se com a melhoria das infraestruturas e o ambiente mais dinâmico.
«A cidade mudou, tornou-se internacional», diz Nikola Kalistrin, de 29 anos, atleta de esqui de montanha nascido e residente em Bansko. «Os jovens estão a beneficiar com isso.»
Como ser nómada digital na Bulgária
Além de ser uma excelente base para viajar pela Europa, a Bulgária está bem posicionada para receber quem trabalha ao computador. Lançado em dezembro de 2025, o programa para nómadas digitais da Bulgária destina-se a cidadãos de países fora da UE, do EEE e da Suíça que queiram viver no país enquanto trabalham remotamente para empregadores ou clientes sediados fora da Bulgária.
Os candidatos devem enquadrar-se numa de três categorias: trabalhadores remotos de empresas registadas fora da UE, do EEE e da Suíça; empresários ou acionistas que detenham pelo menos 25% de uma empresa registada no estrangeiro; ou freelancers e profissionais independentes que prestem serviços a clientes não búlgaros há pelo menos um ano antes da candidatura.
Os candidatos têm ainda de demonstrar recursos financeiros suficientes. O limiar de rendimento está fixado em 50 vezes o salário mínimo mensal da Bulgária. Com o salário mínimo atualmente nos 620 euros por mês, isto traduz-se num rendimento anual exigido de cerca de 31.000 euros. Para além de cumprir o requisito de rendimento, os candidatos devem provar que esse rendimento tem origem em fontes fora da Bulgária.
Como candidatar-se ao programa de nómadas digitais da Bulgária
O processo de candidatura desenrola-se em duas fases. Primeiro, é necessário obter um visto de longa duração de tipo D numa embaixada ou consulado da Bulgária no país de residência. O processamento costuma demorar entre quatro e oito semanas. Este visto permite entrar na Bulgária para solicitar uma autorização de residência de longa duração.
Após a chegada à Bulgária, os candidatos devem requerer uma autorização de residência para nómadas digitais junto das autoridades locais de migração, geralmente no prazo de 14 dias após a entrada. Os documentos exigidos incluem, em regra: comprovativo de alojamento na Bulgária (contrato de arrendamento, reserva de hotel ou prova de propriedade); prova de rendimentos que cumpram o limiar mínimo; seguro de saúde válido que cubra a Bulgária; certificado de registo criminal limpo do país de residência do candidato; e traduções oficiais dos documentos estrangeiros para búlgaro, com apostila quando necessário.
A autorização de residência é geralmente concedida por um ano, com possibilidade de renovação se as condições de elegibilidade continuarem a ser cumpridas.