Cada dia de guerra com o Irão impede os turistas internacionais de gastarem 550 milhões de euros no Médio Oriente, segundo o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC). Muitos estão agora a olhar para a Europa como um destino seguro.
O golpe no turismo do Médio Oriente abre uma oportunidade e um risco para a Europa: absorver parte deste fluxo de viajantes. Segundo as estimativas do Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC), o Médio Oriente representa 5% das chegadas internacionais e 14% do tráfego internacional em trânsito, pelo que o impacto poderá ser muito forte na procura mundial, em especial na Europa.
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"Historicamente, a Europa tem sido vista como um destino estável e fiável durante períodos de incerteza global e há sinais iniciais de que esta perceção permanece intacta", afirma Eduardo Santander, CEO da European Travel Commission.
Na sua opinião, uma das vantagens competitivas do continente europeu é a segurança, pelo que "em tempos de incerteza, esta reputação reforça a posição da Europa como uma opção de viagem fiável para os visitantes internacionais".
Mediterrâneo, o principal beneficiário
Dentro da Europa, salienta o Santander, "os destinos mediterrânicos que oferecem férias de sol e praia e os destinos que se destacam pelas experiências de luxo são os mais suscetíveis de beneficiar".
"Vamos assistir, nos próximos meses, a uma deslocação dos fluxos turísticos para destinos considerados mais seguros no Mediterrâneo Ocidental, na América Latina e na Ásia-Pacífico", afirma Juan Molas, presidente da Junta de Turismo de Espanha, para quem "vamos assistir à consolidação de alguns destinos emergentes, como a Albânia e o Montenegro".
Espanha é um dos principais beneficiários desta situação. "Os principais emissores europeus, Reino Unido, Alemanha, França e Itália, vão olhar para Espanha com um interesse ainda maior do que o habitual", confirma Molas.
Eduardo Santander destaca outras tendências. " A Europa poderá beneficiar do reforço das viagens intraeuropeias e da procura contínua por parte dos visitantes internacionais. "Além disso, é possível que mais europeus optem por fazer férias mais perto de casa em vez de viajar para destinos longínquos, especialmente se as rotas aéreas se tornarem mais longas ou mais caras".
Mais turistas, mas a que custo?
Mas será a Europa capaz de absorver esta procura, apesar da saturação turística? Para Eduardo Santander, da Comissão Europeia do Turismo, este novo afluxo de viajantes internacionais que fogem do conflito pode desfasar a sazonalidade do turismo no continente.
"Os padrões de viagem na região do Golfo são muitas vezes diferentes dos períodos de pico de viagem nos destinos europeus mediterrânicos. De facto, isto pode ajudar a prolongar a época turística e a distribuir a procura de forma mais uniforme ao longo do ano, apoiando os destinos fora dos meses de pico tradicionais."
A Junta de Turismo de Espanha está empenhada em descentralizar o turismo e, como salienta Molas, "redobrar os esforços em termos de sazonalidade, território, regulação dos fluxos e governação público-privada". O WTTC sublinha a "resiliência" do setor do turismo apesar das crises e dos conflitos e do grande impacto na procura, com perdas de 550 milhões de euros por dia nas despesas dos turistas internacionais no Médio Oriente.
Gloria Guevara, presidente e CEO do World Travel & Tourism Council, sublinha que "as viagens e o turismo são frequentemente um dos primeiros setores a sentir o impacto das tensões geopolíticas. Curtos períodos de perturbação podem rapidamente traduzir-se em perdas económicas significativas para os destinos, empresas e trabalhadores da região".
No entanto, Guevara está confiante de que o apoio do governo aos viajantes (sob a forma de assistência hoteleira ou repatriamento), bem como o trabalho com o sector, podem restaurar a confiança dos turistas. " A nossa análise de crises anteriores mostra que os incidentes relacionados com a segurança tendem a ter os tempos de recuperação mais rápidos para o turismo, nalguns casos em apenas dois meses.
A história recente mostra que o turismo tende a recuperar rapidamente após as crises. Mas, entretanto, os conflitos geopolíticos estão mais uma vez a redesenhar o mapa global das viagens.